Il 13 dicembre si festeggia Santa Lucia. Il giorno di Santa Lucia, chiamato anche Festa di Santa Lucia, è una festa cristiana, che si celebra il 13 Dicembre, molto sentita, in cui sacro e profano si mescolano.
Portatrice di luce e protettrice della vista e degli occhi, Santa Lucia è festeggiata quasi in tutta Europa e migliaia di bambini, la notte tra il 12 e il 13 dicembre, aspettano i suoi bellissimi doni e dolcetti.
La vita di Santa Lucia tra storia e leggenda
Lucia era una giovane siracusana vissuta attorno al III-IV secolo. Secondo la tradizione, era una bella ragazza promessa in sposa ad un giovane patrizio suo concittadino.
Lucia era una ragazza ricca che è vissuta dal 283 al 304 d.C. a Siracusa (Sicilia). Nonostante fosse promessa sposa a un giovane nobile dell’epoca, ha deciso di dedicare la sua vita ai poveri.
Ma un giorno, la madre di Lucia ebbe una grave malattia e per farla guarire chiese aiuto a Sant’Agata in cambio dei propri voti. La giovane, disperata, partì per Catania per andare ad implorare la grazia sulla tomba della Martire Agata.
Tornata a Siracusa, Lucia iniziò, subito, a realizzare la missione affidatale. Prima di tutto ruppe il fidanzamento. E tale fu il suo dispetto da indurlo ad accusare l’ex-fidanzata, davanti al terribile prefetto Pascasio, di essere cristiana.
Erano gli anni nei quali il cristianesimo era ferocemente perseguitato da Diocleziano, ma anche il tempo dei più fulgidi esempi di fede, tra i quali rientra anche Lucia stessa.
Quando però il futuro marito lo venne a scoprire la denunciò e venne giudicata colpevole al processo. Lucia, rinunciando di abiurare alla sua confessione religiosa, venne martirizzata e le vennero cavati gli occhi i quali ricrebbero per miracolo.
Prima dell’esecuzione capitale avvenuta il 13 dicembre, però Lucia riuscì a ricevere l’Eucaristia e preannunciò sia la morte di Diocleziano, avvenuta di lì a pochi anni, sia la fine delle persecuzioni, terminate, secondo una versione tradizionale della storia, nel 313 d.C. con l’editto di Costantino che sanciva la tolleranza religiosa e la libertà di culto.
Lucia acconsente al regalo, ma gli occhi miracolosamente le ricrescono e ancora più belli di prima.
Santa Lucia è ricordata dalla Chiesa cattolica e ortodossa il 13 dicembre ed è anche considerata la protettrice della vista. Patrona di Siracusa e protettrice degli occhi e dei ciechi, degli oculisti e degli elettricisti, è stata ritenuta artefice di molti miracoli.
La festa del 13 dicembre
L’attesa della Santa è circondata da un’atmosfera magica per i bambini e non solo. Gli adulti senza farsi vedere suonano campanelli per le vie delle città e fuori dalle finestre per “avvisare” che la Santa sta girando sul suo asinello per controllare la buona condotta dei suoi piccoli “clienti”.
Spesso il suono del campanello lascia anche una traccia di caramelle. L’andare a dormire poi è d’obbligo perché i bambini sanno bene che chi è sveglio e per caso riesce a vedere la Santa riceverà una manciata di cenere negli occhi che gli impedirà non solo di vedere, ma anche di ricordare la mattina dopo.
In sella all’asinello, Santa Lucia porta i regali a tantissimi bambini italiani, durante la notte.
La sera del 12 dicembre, io e mio fratello andavamo a letto presto. Prima di metterci il pigiama e lavarci i denti, preparavamo un piattino con qualche biscotto e un frutto per Santa Lucia (non conoscevamo bene i suoi gusti) e una carota per il suo asinello.
Poi, ci infilavamo sotto le coperte e stavamo attenti a tenere gli occhi ben chiusi fino al mattino. Sapevamo che Santa Lucia è cieca, perché non ha gli occhi!
Alla fine, “passava” sempre. Tra tutte le case dove dormivano i bambini in attesa dei regali, lei ha sempre trovato il tempo di passare anche per casa nostra!
E così, non appena la luce del giorno filtrava dalla finestra, mi precipitavo in sala a vedere uno degli spettacoli più grandiosi di tutta la mia vita: sotto l’albero di Natale, lampeggiante di lucine colorate, erano comparsi moltissimi pacchetti!
Prima di aprirli, correvo in camera di Matteo per svegliarlo. “Teo, vieni a vedere! É passata Santa Lucia!”. Quel giorno, a scuola, le maestre ci concedevano di portare con noi un regalo per mostrarlo ai nostri compagni.
Tradizioni di Santa Lucia
Il miracolo del grano e la cuccìa siciliana
Si riallaccia ad analoga forma di solidarietà la storia di un presunto miracolo che risale al sedicesimo secolo.
Uno di questi riguarda proprio Palermo, quando nel 1646 la città era stata afflitta da una lunga carestia che aveva costretto il popolo ad un digiuno forzato. Si narra che, proprio nel giorno della sua festa e dopo le tante preghiere, arrivò al porto una nave piena di grano.
Ma i palermitani avevano talmente tanta fame che non si dedicarono alla molitura e bollirono il grano condendolo con solo dell’olio.
Il 13 Dicembre si festeggia Santa Lucia e, come tradizione vuole, qui in Sicilia si consuma la cuccìa. Questa ricetta appartiene alla storia della mia terra ed è molto sentita, dato che la Santa vede i suoi natali a Siracusa.
La leggenda racconta che la città siciliana, fu colpita da una terribile carestia e, grazie all’intercessione della giovane Lucia, arrivarono delle navi cariche di frumento al porto della città.
La molitura del grano, però, richiedeva tempo, poi si sarebbe anche dovuto impastare il pane e aspettarne prima la lievitazione e poi la cottura. La fame era tanta e i tempi lunghi.
Si decise, quindi, di cuocere subito il grano con acqua e consumarlo condito soltanto con un po’ di sale.
Col passare del tempo, però, la ricetta è andata modificandosi, rendendola sempre più accattivante. All’inizio il sale è stato sostituito con lo zucchero e poi con vino cotto.
Ed ecco che, alla più tradizionale delle preparazioni, si sono aggiunte quelle ancora più golose. Al semplice grano cotto vennero aggiunti il biancomangiare, il cioccolato e la crema di ricotta con i canditi, che tanto richiama un altro dolce tipico isolano, la cassata siciliana, trasformando il piatto in un dolce al cucchiaio davvero goloso.
Un palermitano che si rispetti, a Santa Lucia, conclude il pasto con una porzione di cuccìa, dove a palermo si fa dolce, preparato con grano bollito, ricotta o latte, canditi e gocce di cioccolato.
In questa occasione vengono anche consumati gli Arancini.
Il pistacchio nella storia dell’alimentazione
Il pistacchio, con il suo sapore unico e la sua versatilità in cucina, ha una storia che affonda le radici nei millenni passati.
Questo frutto, ampiamente apprezzato sia come snack che come ingrediente pregiato in numerosi piatti, ha viaggiato attraverso le culture e le epoche, diventando un simbolo di raffinatezza e tradizione culinaria.
Il pistacchio ha origini antichissime che risalgono a circa 6000 anni fa. Le prime tracce di questo frutto sono state trovate nelle regioni dell’Asia occidentale, in particolare nell’area che oggi corrisponde all’Iran e alla Turchia.
In queste zone, il pistacchio era già conosciuto e utilizzato sia come alimento che come rimedio medicinale. La pianta del pistacchio, appartenente alla famiglia delle Anacardiacee, cresce spontaneamente in climi caldi e secchi, caratteristica che ha permesso alla sua coltivazione di prosperare in queste antiche terre.
Gli antichi Persiani e Romani apprezzavano particolarmente il pistacchio per il suo sapore ricco e il suo valore nutrizionale.
In Persia, oggi Iran, il pistacchio era un cibo prelibato che veniva spesso servito durante i banchetti reali e nelle occasioni speciali.
Durante il Medioevo, il pistacchio continuò a viaggiare e a diffondersi grazie ai mercanti arabi, che lo portarono in diverse regioni dell’Europa e dell’Asia.
Nel periodo dell’Impero Ottomano, il pistacchio divenne un ingrediente fondamentale nella cucina orientale, utilizzato in dolci e piatti salati.
La diffusione del pistacchio in queste epoche è testimoniata anche dalle sue apparizioni in ricette storiche e nei testi di cucina di allora.
Dal Mediterraneo alla Sicilia
L’uso del pistacchio si diffuse ulteriormente con l’espansione dei commerci nel Rinascimento e nei secoli successivi.
In Italia, in particolare, il pistacchio trovò un ambiente ideale per la sua coltivazione, specialmente in Sicilia.
Qui, la varietà di pistacchio locale, conosciuta come “Pistacchio di Bronte”, divenne famosa per il suo sapore e la sua qualità superiori.
Nel corso del XIX e XX secolo, il pistacchio ha guadagnato ulteriore popolarità grazie alla globalizzazione e all’espansione dei mercati alimentari.
La coltivazione del pistacchio si è estesa a diverse parti del mondo, tra cui gli Stati Uniti, che oggi sono uno dei principali produttori mondiali di pistacchi, con la California che rappresenta una delle principali aree di produzione.
| Elemento | Informazione |
|---|---|
| Origini del pistacchio | circa 6000 anni fa |
| Prime aree di diffusione | Iran e Turchia |
| Varietà italiana | “Pistacchio di Bronte” |
| Principale area di produzione negli Stati Uniti | California |
Il pistacchio nella cucina contemporanea
Oggi, il pistacchio è ampiamente riconosciuto e apprezzato non solo per il suo gusto distintivo ma anche per i suoi benefici nutrizionali.
È ricco di antiossidanti, vitamine e minerali, e viene utilizzato in una vasta gamma di prodotti, dai gelati e dolci alle salse e piatti salati.
Da alimento prezioso nei banchetti persiani a ingrediente chiave nella cucina internazionale, il pistacchio rappresenta un legame affascinante tra passato e presente.
La sua presenza nei dolci siciliani dedicati alla festa può accompagnare la cuccìa, la ricotta, il cioccolato e i canditi, valorizzando una tradizione già ricca di sapori mediterranei.
Un viaggio di gusto tutto naturale!
Santa Lucia, ospitalità e doni
L’antica ospitalità, poi, voleva che si accogliessero nelle case i pellegrini che cercavano riparo dal freddo e questi ultimi, a loro volta, prima di ripartire, dovevano lasciare un dono sulla porta della casa che li aveva accolti.
La tradizione dei doni si lega così all’idea di accoglienza, solidarietà e riconoscenza. La festa conserva infatti un rapporto stretto con la generosità e con il desiderio di condividere qualcosa con gli altri.
Alla vigilia della festa a Crema in piazza Duomo si tengono tradizionali mercati con dolci, giocattoli e regali.
Per me, invece, il dilemma dei regali sta diventando sempre più grande: cosa regalo ad amici e parenti per Natale? Infatti, di solito mi piace regalare “esperienze” come biglietti per concerti o per viaggi. Ho deciso di creare un nuovo regalo per tutti quelli che, come me, sono rimasti senza idee.
Una tradizione siciliana tramandata nel tempo
La festa di Santa Lucia è un pezzo della tradizione Siciliana e i ragazzi della classe 2C IPSEOA coordinati dai Proff Rabbito e Chianetta G.
La celebrazione riunisce la memoria della giovane siracusana, le leggende legate ai miracoli, l’attesa dei bambini e i cibi preparati in famiglia.
Il libro racconta la vera storia di questa ragazza buona e coraggiosa che divenne santa, non tralasciando curiosità e leggende, e preparando i bambini ad accoglierla: come scrivere la letterina? Quali doni chiedere?
Una pagina tratteggiata lascia spazio alla creatività del bambino che potrà scrivere la sua lettera, tagliarla e mandarla a Santa Lucia.
Alla fine, tante filastrocche da recitare e una ricetta golosa della tradizione svedese da preparare in famiglia.