La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) e l’aumento del grasso addominale sono spesso collegati da squilibri ormonali, insulino-resistenza, infiammazione e alterazioni dello stile di vita. La cosiddetta “pancia da PCOS” non è soltanto una questione estetica: può riflettere un problema metabolico che merita valutazione e gestione personalizzata.
La sindrome dell’ovaio policistico è un disordine endocrino-metabolico complesso, con probabile componente genetica, influenzata da fattori ambientali come l’alimentazione e l’attività fisica. La PCOS è il disturbo endocrino più frequente nelle donne in età fertile, con una prevalenza stimata tra il 6% e il 20% a seconda dei criteri diagnostici utilizzati.
Non tutte le donne con PCOS sono obese, e non tutte le donne obese con cicli irregolari hanno la PCOS. Non sempre la PCOS è associata a sovrappeso o obesità, infatti la percentuale di pazienti con PCOS obese o in sovrappeso varia tra il 30% e il 75%.
Che cos’è l’ovaio micropolicistico
Tipicamente si associa a un aumento di volume delle ovaie accompagnato dalla formazione di tante piccole cisti sulla loro superficie esterna, a irregolarità mestruali e a un aumento del livello di ormoni androgeni, come l'androstenedione e il testosterone.
La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) è una condizione molto comune nelle donne in età riproduttiva. L’eziologia è sconosciuta ed è probabilmente legata a fattori sia genetici che ambientali. Tipicamente, le donne con PCOS presentano iperandrogenismo, clinico e/o biochimico, oligoanovulazione con anomalie mestruali e aspetto micropolicistico dell’ovaio.
Tuttavia, vi è cospicua eterogeneità clinica. La PCOS è anche una patologia metabolica e molte donne affette mostrano alterazioni della sensibilità insulinica e iperinsulinemia.
I sintomi di sindrome dell’ovaio policistico iniziano tipicamente alla pubertà e peggiorano con il tempo. La PCOS si manifesta con un quadro sintomatologico molto variabile.
- cicli mestruali irregolari;
- ovulazione infrequente o assente;
- aumento dei livelli di androgeni;
- crescita di peli superflui;
- caduta dei capelli;
- acne;
- aumento di peso, soprattutto nella zona addominale;
- affaticamento;
- resistenza all’insulina;
- difficoltà a perdere peso.
Vale la pena rivolgersi a uno specialista endocrinologo o ginecologo quando sono presenti due o più di questi segnali, soprattutto se associati a cicli irregolari.
Perché la PCOS favorisce la pancetta addominale
Alla base della PCOS ci sono squilibri ormonali. In particolare, alti livelli di androgeni - ormoni maschili che le donne possiedono in quantità minori - possono interrompere la normale ovulazione e il metabolismo.
Forse potrà sembrarti un po’ strano, ma in realtà per una donna è completamente naturale e fisiologico la presenza nel proprio organismo di una certa quantità di ormoni maschili. Alcuni di questi si trovano nelle ovaie e nelle ghiandole surrenali, mentre altri nelle cellule lipidiche e cutanee.
Nella “giusta quantità”, il corpo femminile risponde bene al testosterone e ad altri ormoni maschili che contribuiscono alla salute sessuale della donna. Tuttavia, nella PCOS il livello di ormoni maschili aumenta oltre i valori fisiologici.
Questo eccesso è causa di molti dei segni e sintomi tipici della PCOS, inducendo nella donna lo sviluppo di tratti tipicamente maschili: tra questi anche il grasso addominale.
Le donne con PCOS spesso accusano un aumento di peso, soprattutto nella zona addominale. Ciò è dovuto principalmente alla resistenza all'insulina, a livelli più elevati di androgeni e a un'infiammazione cronica.
Un esempio di sintomo tipico della PCOS è l’aumento di peso, legato direttamente alla resistenza all’insulina, con l’accumulo di grasso in particolare a livello addominale.
Il ruolo dell’insulino-resistenza
Questo squilibrio può portare a resistenza insulinica, una condizione in cui il corpo fa fatica a utilizzare l'insulina per controllare lo zucchero nel sangue.
L’insulina è l’ormone prodotto dal pancreas che permette alle cellule di utilizzare il glucosio come energia. Quando le cellule diventano meno sensibili all’insulina - come accade nell’insulino-resistenza - il pancreas compensa producendone di più.
Fino al 75% di queste donne sono insulino-resistenti e questo fenomeno appare giocare un ruolo cruciale nella patogenesi stessa della sindrome. L’insulino-resistenza è un fattore patogenetico del diabete tipo 2 e queste donne mostrano anche disfunzione beta-cellulare.
Non è quindi sorprendente che alterazioni della tolleranza ai carboidrati siano frequenti in queste pazienti. Questi soggetti hanno anche un aumentato rischio di diabete gestazionale, che ricorre 3-4 volte più spesso che nei controlli senza PCOS.
Questo fa sì che lo zucchero presente nel sangue non riesca a entrare nelle cellule e si accumuli sotto forma di grasso. L'organismo corre ai ripari aumentando la produzione di insulina, ma questo non fa altro che accrescere l'accumulo di adipe.
Il nodo cruciale che lega PCOS e obesità si chiama insulino-resistenza.
L’obesità di tipo androide - cioè la distribuzione del grasso prevalentemente a livello addominale, con rapporto vita/fianchi superiore a 0,80 - peggiora ulteriormente la resistenza insulinica, creando un circolo vizioso:
più grasso addominale → più insulino-resistenza → più androgeni → più difficoltà a perdere peso → più grasso addominale.
La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) e l’obesità non sono semplicemente due condizioni che capita di ritrovarsi insieme: si alimentano a vicenda in un circolo metabolico che, se non interrotto, tende a peggiorare nel tempo.
Tra il 60 e l’80% delle donne con PCOS presenta sovrappeso o obesità, e in molti casi l’eccesso di peso è sia una conseguenza che un fattore aggravante della sindrome.
Questo spiega un paradosso frequente nelle pazienti con PCOS: il fatto di mangiare “normalmente” o addirittura poco eppure faticando enormemente a dimagrire. Non è una questione di volontà.
Grasso sottocutaneo e grasso viscerale
Il grasso addominale si divide in 2 tipologie: quello sub cutaneo e quello viscerale.
Il grasso addominale sub cutaneo è quello che si nota immediatamente, guardandosi allo specchio, e che si può “pizzicare” con le dita.
Il grasso viscerale si nasconde invece più in profondità, tra gli organi interni del nostro corpo, al di sotto dei muscoli.
Devi sapere che nelle donne che soffrono di PCOS questo grasso è particolarmente pericoloso.
Come abbiamo già anticipato, il grasso addominale può in certi casi diventare pericoloso per la salute. Il grasso addominale causato dalla PCOS non è solo una questione estetica; è legato a infiammazione, insulino-resistenza e altri problemi metabolici.
Il grasso addominale causato dalla PCOS è più di un semplice problema estetico: riflette un'infiammazione e uno squilibrio ormonale sottostanti.
Il grasso viscerale può compromettere la nostra salute, ma con una dieta apposita, il giusto allenamento e tanta pazienza puoi raggiungere il tuo obiettivo.
Infiammazione, stress e sonno
Gestire l'infiammazione è fondamentale per tenere sotto controllo il grasso addominale causato dalla PCOS.
Alcuni alimenti possono scatenare l'infiammazione, mentre altri possono ridurla.
Un livello elevato di stress aumenta il cortisolo, che contribuisce al grasso addominale e all'infiammazione tipici della PCOS.
Alti livelli di stress possono esacerbare i sintomi della PCOS aumentando il cortisolo, che può contribuire all'aumento di peso, soprattutto intorno all'addome.
Dormire male peggiora la resistenza all'insulina e l'infiammazione nelle donne con PCOS.
La mancanza di sonno può influenzare gli ormoni che regolano la fame e portare ad un aumento di peso o difficoltà a perdere peso.
Puntare a 7-9 ore di sonno di qualità ogni notte.
Yoga: La pratica regolare dello yoga può ridurre lo stress, equilibrare gli ormoni e migliorare la salute generale.
Alimentazione per ridurre la pancetta nella PCOS
Creare un piano alimentare personalizzato per la PCOS è essenziale per ottenere risultati a lungo termine.
Una dieta a basso indice glicemico e ad alto contenuto di fibre è la strategia nutrizionale più supportata dalla letteratura per le donne con PCOS, poiché riduce i picchi insulinici post-prandiali.
Gli alimenti con un basso IG aiutano a regolare i livelli di zucchero nel sangue e la sensibilità all'insulina, che possono essere alterati nella PCOS.
Dieta Equilibrata: Concentrarsi su una dieta equilibrata che includa alimenti a basso indice glicemico (IG), fibre, proteine magre e grassi sani.
Per ridurre la "forma a pancia da PCOS", sono essenziali aggiustamenti nella dieta.
Consumare alimenti a basso indice glicemico (IG), pasti ricchi di fibre, proteine magre e grassi sani può aiutare a regolare lo zucchero nel sangue e migliorare la sensibilità all'insulina.
Includere proteine magre come pollo, tacchino, tofu e legumi.
Pesce (sia fresco che surgelato) e carne scelta nelle parti più magre di manzo, vitello, pollo, coniglio, tacchino, lonza di maiale.
Un’attenzione particolare all’assunzione di cereali integrali, legumi e frutta secca oleosa, permette di assumere adeguate quantità di l’inositolo-6-fosfato.
E non dimenticare le verdure ad ogni pasto.
I carboidrati raffinati, come pane bianco e dolci, possono portare a resistenza insulinica.
Si consiglia di limitare l’assunzione di zucchero, dolci e bevande zuccherine.
Evita i carboidrati trasformati ed evita prodotti come il succo di frutta.
Minimizzare i cibi processati, i carboidrati raffinati e gli snack zuccherati, poiché possono causare picchi di insulina e promuovere l'accumulo di grasso.
Cercare di seguire un’alimentazione più bilanciata ed equilibrata, limitando i cibi più grassi e calorici, come fritti, formaggi e carni grasse, snack ipercalorici (tipo patatine e dolciumi), insaccati, alcolici.
Organizzare i pasti e gli spuntini
Fai pasti regolari.
Meglio mantenere la colazione, il pranzo, la cena e concederti uno spuntino, meglio se fatto con verdure e proteine.
Mangia proteine e grassi sani. Ecco la chiave per l’equilibrio della glicemia.
Avvertirai, inoltre, la sensazione di sazietà più a lungo.
“Non voglio consumare primo e secondo piatto”: per chi non desiderasse consumare sia il primo che il secondo piatto, è consigliato preferire un piatto unico di carboidrati e proteine, ad esempio pasta al tonno, pane e prosciutto, riso e piselli, insalata con uova o mozzarella accompagnata da pane o crackers.
“Ho molta fame tra un pasto e l’altro”: è possibile programmare uno o due spuntini al giorno.
Meglio evitare spuntini con tanti zuccheri e preferire quelli che forniscono un apporto più proteico.
Alcuni esempi: uno yogurt bianco magro accompagnato da due cucchiai di cereali integrali da colazione oppure un piccolo panino integrale (20-30 g) farcito con 30 g di affettato magro (prosciutto cotto o crudo sgrassati o bresaola).
Latticini, gonfiore e tolleranza individuale
Alcune donne con PCOS possono sperimentare gonfiore o disagio con i latticini.
Il gonfiore addominale non coincide necessariamente con un aumento del grasso viscerale e può avere cause digestive o ginecologiche diverse. Per questo motivo, eliminare intere categorie di alimenti dovrebbe essere valutato con un professionista.
Idratazione
L'acqua aiuta a eliminare le tossine, stimola il metabolismo e riduce il gonfiore.
Bere molta acqua durante il giorno può prevenire il mangiare troppo, migliorare la digestione e supportare la salute generale.
Una buona idratazione è fondamentale, almeno con un litro e mezzo di acqua al giorno.
Attività fisica e riduzione del grasso viscerale
L'attività fisica è essenziale per ridurre il grasso addominale causato dalla PCOS e gestire lo squilibrio ormonale. La costanza è più importante dell'intensità.
L'esercizio fisico gioca un ruolo cruciale nella gestione della PCOS e nella riduzione del grasso addominale migliorando la sensibilità all'insulina, aumentando il metabolismo e promuovendo la perdita di grasso.
Esercizio fisico e modifiche dello stile di vita giocano anche un ruolo cruciale nella gestione del grasso addominale da PCOS.
Attività come esercizio cardiovascolare, allenamento di forza e HIIT migliorano la perdita di grasso, la sensibilità all'insulina e il metabolismo.
Una combinazione di attività fisica regolare, una dieta equilibrata e pratiche di stile di vita consapevoli possono efficacemente contrastare il grasso addominale e migliorare la salute generale per le persone con PCOS.
Lo studio del 2005 pubblicato sul Journal of Applied Physiology ha dimostrato che un allenamento aerobico regolare a intensità moderata, esercizio aerobico per 3 ore alla settimana, ovvero 25 minuti al giorno, porta a una diminuzione del grasso viscerale.
Praticare cardiofitness è fondamentale se l’obiettivo è la perdita di peso complessiva e per buttare giù i chili di troppo sulla pancia.
Praticare regolare l’attività fisica, soprattutto aerobica, a bassa intensità e lunga durata, corsa, camminata e nuoto.
Muoversi il più possibile nella vita di tutti i giorni, sfruttando ogni occasione per camminare e alzarsi.
Vogatore ed ellittica
Il vogatore è uno degli attrezzi più completi, in quanto coinvolge nell’allenamento davvero tantissimi muscoli.
Oltre a dorsali, gambe e glutei, il vogatore coinvolge i muscoli dell’addome che vengono sollecitati nella coordinazione del resto del corpo.
Mentre fai esercizio al vogatore la frequenza cardiaca aumenta, e questo contribuisce ad aiutare il tuo corpo a bruciare grassi e di conseguenza perdere peso.
Perfetta per i neofiti dell’attività fisica, l’ellittica è un attrezzo che consente il dimagrimento di tutto il corpo, combinando l’allenamento che generalmente fai sul tapis-roulant a quello della bike.
Ricordati, infine, che il cardiofitness non basta.
Per perdere peso e grasso localizzato è importante tonificare e aumentare la forza, per aumentare la massa magra.
Allenamento per perdere peso in caso di PCOS | Squilibri ormonali, cicli mestruali irregolari (pr...
Quanto peso bisogna perdere per migliorare la PCOS
Trattare la PCOS è una questione di salute metabolica, non di aspetto fisico.
La perdita di peso, anche modesta (5-10% del peso corporeo), è in grado di migliorare significativamente la sensibilità insulinica, ridurre i livelli di androgeni, ripristinare cicli ovulatori regolari e migliorare i parametri metabolici.
La letteratura scientifica indica che una riduzione del 5-10% del peso corporeo è sufficiente per produrre miglioramenti clinici significativi: regolarizzazione del ciclo, riduzione degli androgeni e miglioramento dei parametri glicemici.
Secondo le linee guida della Endocrine Society, la terapia iniziale è la perdita di peso, affiancata da una regolare attività fisica.
Una riduzione iniziale del 5% del peso corporeo, ad esempio 5 kg per una persona di 90 kg, può consentire la ripresa della corretta regolarità mestruale, garantendo l’ovulazione e il conseguente ripristino della fertilità, oltre che ridurre i fattori di rischio cardiometabolici.
La PCOS guarisce con la perdita di peso? La perdita di peso, specialmente nelle donne con sovrappeso o obesità, migliora molto significativamente i sintomi della PCOS: può ripristinare il ciclo mestruale, ridurre l’irsutismo, migliorare la fertilità e normalizzare i parametri metabolici.
Circonferenza addominale e rischio cardiovascolare
Se in sovrappeso, ridurre il peso e la circonferenza addominale.
| Circonferenza vita | Indicazione di rischio nella donna |
|---|---|
| superiori ad 80 cm | rischio cardiovascolare moderato |
| superiori ad 88 cm | rischio cardiovascolare elevato |
Valori di circonferenza vita superiori a 94 cm nell’uomo e ad 80 cm nella donna sono associati ad un rischio cardiovascolare moderato, valori superiori a 102 cm nell’uomo e ad 88 cm nella donna sono associati, invece, ad un rischio elevato.
Integratori e farmaci: quando parlarne con il medico
Combinato con l’inositolo può migliorare la fertilità, grazie alla capacità di migliorare la sensibilità all’insulina.
Il nutrizionista di riferimento potrebbe consigliarvi un’integrazione di cromo (cromo trivalente) che può essere utile, per varie ragioni.
Le donne con PCOS e insulino-resistenza presentano livelli sierici di cromo significativamente più bassi rispetto ai controlli e studi clinici hanno dimostrato che l’integrazione di cromo ha migliorato significativamente l’insulino-resistenza.
Il cromo è un minerale presente solo in tracce negli alimenti e presenta problemi di assorbimento, quindi il nutrizionista di riferimento vi darà consigli volti a migliorare sia l’assunzione che l’assorbimento del cromo.
Ad esempio, l’assunzione di adeguate quantità di vitamina C, presente in frutta e verdure, e vitamina B3, niacina, presente in carne, pollame, pesce e cereali, ne facilitano l’assorbimento.
Gli integratori potrebbero aiutarti, ma non credo più di tanto nel tuo caso.
Attenzione se hai un ciclo abbondante. Anche in questo caso, se il tuo ciclo tende a essere abbondante e altalenante, un eccesso di integratori di vitamina D, come per gli omega 3, può intensificare questo aspetto.
Farmaci GLP-1 agonisti, liraglutide, semaglutide, tirzepatide: nelle donne con PCOS e obesità, questi farmaci hanno mostrato risultati promettenti, agendo contemporaneamente sulla perdita di peso, sulla riduzione dell’insulino-resistenza e sul miglioramento del profilo ormonale.
I farmaci GLP-1 funzionano per la PCOS? La ricerca recente suggerisce che i farmaci GLP-1 agonisti, come semaglutide e tirzepatide, hanno effetti favorevoli sulle donne con PCOS e obesità: riducono il peso corporeo, migliorano la sensibilità insulinica e sembrano abbassare i livelli circolanti di androgeni.
Nelle donne con PCOS e obesità di grado severo, BMI ≥ 40, o ≥ 35 con comorbidità metaboliche, la chirurgia bariatrica rappresenta l’intervento più efficace per interrompere il circolo vizioso tra eccesso di peso e disfunzione ormonale.
Gli studi disponibili mostrano che dopo chirurgia bariatrica la maggior parte delle donne con PCOS e obesità recupera la regolarità mestruale, riduce l’iperandrogenismo e ripristina l’ovulazione - con percentuali di remissione dei sintomi della sindrome molto elevate.
La pillola anticoncezionale cura la PCOS? La pillola contraccettiva regolarizza il ciclo mestruale e riduce l’iperandrogenismo, ma sospendendo la terapia i sintomi tendono a ripresentarsi.
PCOS, fertilità e gravidanza
La PCOS impedisce di rimanere incinta? Non necessariamente.
Molte donne con PCOS concepiscono senza difficoltà, specialmente se i cicli sono solo parzialmente irregolari.
Nelle forme più severe con anovulazione, i trattamenti medici, induzione dell’ovulazione con letrozolo o clomifene, e la perdita di peso permettono di ottenere una gravidanza nella maggior parte dei casi.
Quando il gonfiore e il dolore richiedono una valutazione
Il gonfiore addominale non deve essere attribuito automaticamente alla PCOS o al grasso addominale. Una pancia molto gonfia e dolorante, un aumento di peso recente, dolore al basso ventre, cicli emorragici e disturbi del sonno richiedono una valutazione medica.
Se hai dolore e pancia gonfia devi, davvero, fare una terapia medica.
Viceversa, prima che arrivi la menopausa, puoi incorrere in problemi ginecologici legati ad anemia, emorragie ecc.
Nel frattempo che rifai una ecografia addome pelvi e ricontatti tuo ginecologo di fiducia, fatti consigliare dal medico di famiglia cosa è più giusto fare, magari fermenti lattici e antispastici.
La PCOS è una diagnosi di esclusione, poiché altre malattie possono manifestarsi con un quadro clinico simile.
Quali esami fare per diagnosticare la PCOS? La PCOS è una sindrome complessa che richiede un approccio medico integrato, non solo ginecologico.
Nelle donne con sovrappeso o obesità, la gestione del peso è parte essenziale del trattamento - non un obiettivo secondario.
Medical Disclaimer: This article is for informational purposes only and does not constitute medical advice. Always consult a qualified healthcare provider for diagnosis and treatment decisions.
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