Finocchio ortaggio: quando piantare e come coltivarlo

Per decidere quando coltivare i finocchi bisogna necessariamente conoscere le esigenze climatiche della pianta.

Il finocchio appartiene alla famiglia delle Ombrellifere o Apiacee, come carote, sedano, prezzemolo e molte aromatiche tra cui l’aneto e il coriandolo.

Quando piantare il finocchio

La pianta di finocchio non ama il caldo e la siccità, quindi è poco adatta a stare nell’orto in piena estate.

Alla luce di queste informazioni possiamo decidere di piantare i finocchi a inizio primavera, per una coltivazione primaverile, oppure a fine estate, per una coltivazione autunnale, in modo da evitare i mesi più caldi e anche il gelo eccessivo.

La coltivazione autunnale del finocchio è la più diffusa, visto che permette di sfruttare l’orto in un periodo in cui non sono moltissimi gli ortaggi disponibili.

Conviene piantare a partire dalla seconda metà di agosto o a settembre, in zone a clima mite o sotto tunnel anche ottobre.

Se viviamo in un’area geografica con un clima temperato e caldo, possiamo coltivare il finocchio garantendogli una esposizione alla luce diretta del sole.

Possiamo seminare i finocchi da giugno a settembre quando le temperature minime superano i 14°C.

Si può seminare direttamente a dimora fra giugno e settembre e la raccolta può iniziare già in agosto per finire in novembre.

Nei trapianti primaverili di marzo, il finocchio si giova della protezione con TNT, appoggiato su archetti, fino a metà aprile.

Temperature ideali e condizioni climatiche

Il finocchio ha condizioni di crescita ottimali tra 15-24°.

Al di sotto dei 4° si arresta lo sviluppo.

Tollera le temperature prossime a 0°, con protezione di TNT.

Come tutte le piante di origine mediterranea, anche il finocchio necessita di un clima mite, quindi né troppo caldo né troppo freddo.

La temperatura ideale affinché il finocchio possa crescere e vivere bene e in salute non dovrebbe mai superare i 30 gradi, ma, più di ogni altro aspetto, non dovrebbe mai essere sottoposto a gelate, condizione estremamente dannosa per questo tipo di pianta.

Il finocchio è una pianta che non ama il caldo eccessivo e ha una discreta tolleranza al freddo.

Il finocchio si adatta a tutti i tipi di terreno, ma preferisce quelli sciolti o di medio impasto, ricchi di sostanza organica ed elementi nutritivi, ben drenati.

Gradisce pH tra 6-7,5.

Il terreno più adatto per il finocchio è fertile e ben dotato di sostanza organica.

Il suolo deve essere lavorato fino ai 30 cm di profondità e ben livellato.

Rispetto agli elementi nutritivi il finocchio è poco esigente, per cui non richiede concimazioni particolari dove il suolo ha già fertilità residua.

Risulta utile però una buona presenza di sostanza organica nel terreno, che lo rende soffice e capace di trattenere il giusto tasso d’umidità.

Se gli ortaggi che occupavano il terreno fino a poco tempo prima erano già stati concimati a dovere con compost o stallatico, adesso il finocchio può accontentarsi della fertilità residua.

Ma questo dipende anche dal tipo di coltura precedente e le caratteristiche del terreno.

Ad esempio, un terreno molto sciolto consuma più velocemente la sostanza organica.

Quindi in questo caso una nuova aggiunta di stallatico risulta opportuna.

Per preparare il terreno bisogna valutare se possiamo evitare un’altra vangatura, dato che probabilmente era già stata praticata ad inizio stagione.

Semina del finocchio

Le piante di finocchio nascono dai semi: possiamo decidere di seminare direttamente in campo, oppure di mettere i semi in vaschette da tenere al riparo e trapiantare poi a pianta formata.

Il metodo più semplice e sicuro per coltivare il finocchio è partire dal seme, soprattutto se avete deciso per la prima volta di avviare una coltura nostrana di finocchio.

Per facilitare il processo di germinazione, vi consigliamo di utilizzare un letto di semina abbastanza profondo.

Indipendentemente dal tipo di contenitore utilizzato, è fondamentale prevedere e stendere sul fondo uno strato di ghiaia e argilla, per favorire il drenaggio ed evitare pericolosi ristagni d’acqua, quindi ricoprire con un abbondante strato di terriccio medio-morbido e arricchirlo con fertilizzante.

I semi vanno interrati 3 o 4 insieme a circa 0,5/1 centimetro di profondità.

Se invece vi sentite già abbastanza sicuri, potete deporre i semi direttamente nel terreno, ad una profondità di circa 5cm, preferibilmente in un momento in cui il terreno è caldo e in grado di favorire la germinazione.

Il processo di germinazione avviene entro un periodo massimo di 8 - 12 giorni, di solito dopo 7-10 giorni.

Il finocchio in genere non presenta problemi di germinazione ed è infatti considerata una pianta particolarmente fiorita, con un tasso di radicazione che varia dal 60% al 90%.

Va ricordato che i semi impiegano 10-14 giorni per germogliare e sono pronti per la semina dopo 3-5 settimane.

Una volta che le piantine sono spuntate e misurano qualche centimetro, vanno diradate se necessario, eventualmente anche eliminando le più deboli.

Si può piantare anche in autunno: è possibile infatti seminare in casa, attendere che le piante siano alte almeno 8-10 centimetri, per poi trasferirle in una serra più grande.

Trapianto delle piantine

Le piante di finocchio nascono dai semi: possiamo decidere di seminare direttamente in campo, oppure di mettere i semi in vaschette da tenere al riparo e trapiantare poi a pianta formata.

Qui di seguito parleremo dei trapianti delle piantine, che presuppongono quindi semina in semenzaio oppure acquisto in vivaio.

Quando scegliamo una piantina da trapiantare, osserviamo alcuni elementi importanti.

• Foglie verdi.
• Altezza contenuta.
• Radici bianche.

Se la piantina ha un ciuffo troppo alto probabilmente ha passato troppo tempo in vasetto e questo può aver portato sofferenza, meglio evitare.

Se riusciamo a osservare le radici è bene verificare che siano di colore bianco e non troppo aggrovigliate.

Scegliamo la varietà della piantina da trapiantare in base al periodo, poiché esistono piante precoci, autunnali, invernali e tardivo invernali.

Eccoci al momento vero e proprio del trapianto, in cui si prende la piantina e la si mette nel terreno del nostro orto.

Scaviamo una buchetta in grado di ospitare il pane di terra e preleviamo con delicatezza la piantina, togliendola dalla vaschetta e trasferendola nella buca.

Copriamo bene con la terra e compattiamo premendo con le mani, in modo che il ciuffo del finocchio sia ben verticale e stabile e non restino spazi vuoti nel terreno.

Una prima abbondante bagnatura va fatta al momento del trapianto.

Distanze di impianto

Quando seminiamo le piante dobbiamo mantenere una distanza di 20-30 cm tra una pianta e l’altra e di 50-70 cm tra le file, in modo da garantire a questo ortaggio lo spazio vitale necessario per crescere al meglio.

Per metter a dimora le piantine di finocchio si tengono distanze di circa 30 cm lungo la fila, mentre tra le file si lasciano circa 40 cm.

Il sesto consigliato è di 25 cm sulle file e 40-60 cm tra le file.

Nei terreni più fertili si disporranno i sesti più radi.

Distanze inferiori penalizzano la loro crescita.

In questo caso le piante tendono a diventare schiacciate e a non formare il grumolo bello tondo che tutti ricercano.

Irrigazione e gestione dell’umidità

Dopo aver piantato bisogna prendersi cura delle giovani piantine, in particolare irrigando regolarmente.

Poi bisogna per le prime settimane non scordarsi di bagnare ogni giorno.

In seguito i nostri finocchi radicheranno meglio, ma resta utile avere cura che il terreno non secchi mai.

L’irrigazione è un altro aspetto da curare con attenzione, annaffiando con regolarità, fino ad attecchimento avvenuto ma evitando gli eccessi.

Il finocchio richiede irrigazioni molto frequenti, specialmente in piena estate, ma senza ristagni: il terreno dovrà asciugarsi appena in superficie, prima di un nuovo intervento.

In autunno si diraderanno gli interventi, ma con quantitativi maggiori.

Il terreno dovrà essere mantenuto fresco dalla fase di ingrossamento dei grumoli.

Le piantine di finocchio dovranno essere irrigate regolarmente per tutto agosto e parte di settembre.

Col sopraggiungere dell’autunno le piogge di norma saranno sufficienti a sopperire alle necessità idriche.

Pertanto l’abbassamento delle temperature renderà più lenta l’asciugatura del terreno, e anche l’erba crescerà meno.

Le malattie fungine proliferano in ambienti umidi e poco arieggiati: evitiamo quindi i ristagni d’acqua e le irrigazioni eccessive.

Concimazione e lavorazioni del terreno

Il finocchio richiede una generosa concimazione pre trapianto.

La nutrizione carente è la principale causa di finocchi stretti e appiattiti, le cosiddette “femmine”.

Due o tre settimane prima del trapianto, si apporterà pollina e concime NPK ricco in azoto, es. 3-1-1, o in alternativa: letame maturo+pollina+agrogel.

Nel corso della coltivazione, si potrà intervenire nuovamente, dopo 1 mese, con borlanda e agrogel.

In caso di crescita stentata, apportare stallatico macerato, ripetendo in caso di necessità dopo 2 settimane.

La sarchiatura periodica tra le file è un intervento da effettuare con la zappa, per eliminare le malerbe, arieggiare il terreno e mantenere l’umidità.

L’operazione si effettua ogni 15 giorni e si sospende quando le piante sono ben sviluppate.

Il terreno intorno alle giovani piantine deve essere tenuto sotto controllo, evitando che le erbe infestanti competano con la nostra coltura: possiamo decidere di pacciamare, volendo.

Cimatura e rincalzatura

Nel periodo estivo, le piantine si avvantaggiano della cimatura della parte finale delle foglie, con le forbici, a 10-12 cm di lunghezza.

Benchè sia un’operazione tradizionale tra le più pubblicizzate, la rincalzatura non è una pratica fondamentale nella coltivazione del finocchio, perché le varietà moderne non ne necessitano per l’imbianchimento.

Offre il vantaggio di arieggiare il terreno e di salvaguardare parzialmente l’integrità dei grumoli in occasione di piccole gelate, utile qualora non fossero riparati con TNT.

Varietà di finocchio

I più noti sono il romanesco, più tondeggiante, e il mantovano dalla forma piatta e allungata.

Produce grumoli che possono superare il mezzo chilo.

Per raccolte autunno-invernali invece si può scegliere Michelangelo, dall’aroma delicato e non spugnoso, con grumoli tondi di oltre 700 grammi.

Il finocchio invernale più affidabile invece è Tiziano, ideale per i trapianti da fine agosto in avanti.

Consociazioni e rotazioni

Consociazioni positive sono quelle del finocchio con i porri o con le cicorie e le indivie.

Per sfruttare al meglio gli spazi nell’orto, un’ottima pratica è consociare finocchi e lattughe.

Come il cugino dolce, il finocchio selvatico coltivato insieme a menta e salvia aiuta a proteggere i cavoli da alcuni parassiti.

È meglio evitare la vicinanza coi cavoli e con le rape.

Bisogna evitare di mettere questa specie nello stesso terreno che ha ospitato altre ombrellifere, come carote o sedano.

Parassiti e malattie

Potreste trovare dei bruchi che masticano le cime di finocchio.

Questi sono probabilmente bruchi di farfalle a coda di rondine.

Praticamente nessuna pianta è al sicuro dagli afidi.

L'oidio è causato da un fungo che fa sembrare le piante come se fossero spolverate di farina.

Una patologia possibile sui finocchi è la sclerotinia.

Essa è causata da un fungo che forma una muffa feltrosa bianca sul grumolo o sulle foglie.

Per prevenirla bisogna irrigare bagnando solo il terreno alla base delle piante e non il fogliame, e praticare le rotazioni colturali.

Un altro problema che può verificarsi con il finocchio è l'assenza di bulbi.

Per prima cosa, controlla il tuo pacchetto di semi e verifica di aver piantato una varietà di bulbi.

La mancanza di bulbo può anche essere dovuta al calore.

Come altre piante sensibili al calore, il finocchio può iniziare a sviluppare bulbi ad alte temperature.

Quando raccogliere il finocchio

I tempi di maturazione: per sapere approssimativamente quando saranno pronti i finocchi, basterà aggiungere alla data di trapianto i giorni del ciclo della varietà, indicati nelle confezioni delle piantine.

Le situazioni di stress potrebbero far posticipare la maturazione.

Quando il grumolo è ben formato e delle dimensioni di una pallina da tennis, si può iniziare la raccolta.

Il finocchio pronto si raccoglie tagliandolo alla base con un coltello.

La vendemmia avviene dopo circa 2 mesi.

I bulbi, una volta cresciuti, possono essere raccolti quando lo si desidera, ma è importante tenere presente che il peso ideale del finocchio, che normalmente si trova sul mercato, oscilla tra i 200 ei 400 grammi circa.

Per raccolte autunno-invernali invece si può scegliere Michelangelo, dall’aroma delicato e non spugnoso, con grumoli tondi di oltre 700 grammi.

Conservazione e utilizzo in cucina

Il finocchio è un ortaggio ricco di sali minerali e povero di calorie, molto adatto ad essere consumato in insalata mista o in pinzimonio, ma anche cotto al vapore o lessato.

Potete mangiare quasi ogni parte della pianta di finocchio dal seme al bulbo.

Quello che noi mangiamo del finocchio è il “grumolo”, ovvero un insieme di foglie che si sovrappongono l’una all’altra e che nella parte basale assumono una consistenza croccante e spessa.

Del finocchio selvatico, da alcuni anche chiamato finocchietto, la cucina e l’industria alimentare e conserviera utilizzano tutte le parti.

I semi, i rametti e fino al grumolo di foglie alla sua base, talvolta erroneamente confuso per un bulbo, tutte le parti della pianta sono commestibili.

Il finocchio è un'erba aromatica ideale in cucina ed è molto versatile, perché il bulbo principale della pianta può essere cotto e servito come una cipolla: caramellato, arrosto, saltato o utilizzato per la preparazione di zuppe e altri piatti.

Tra i piatti di cui il finocchio selvatico è l'ingrediente essenziale c'è la pasta con le sarde, in cui a volte sostituisce la varietà dolce.

Per il suo profumo subito identificabile e molto intenso e il suo sapore dolce e aromatico è sempre stato molto apprezzato.

Mangiatelo crudo.

Masticare finocchi crudi affettati al posto del sedano.

Il finocchio si sposa bene anche con altre carni.

Carote e finocchi arrostiti - Non sorprende che queste due verdure della stessa famiglia stiano bene insieme.

Merluzzo arrosto con arancia e finocchio - Dovete seriamente provare ad abbinare finocchio con agrumi e pesce.

Il finocchio si mantiene in frigorifero a 3-5° per 5-10 giorni.

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