Le feci scure si riferiscono a un colore delle feci più scuro, nerastro o marrone scuro, che può comparire a causa di determinati alimenti, integratori o problemi di salute preesistenti.
Molte persone si sentono ansiose o confuse quando notano improvvisi sintomi di alterazione del colore delle feci, soprattutto se si verificano insieme a nausea, debolezza o cambiamenti nelle abitudini intestinali.
In condizioni normali, il colore delle feci varia dal marrone chiaro al marrone scuro. Eventuali cambiamenti nel colore possono essere dovuti all’alimentazione. In alcuni casi, però, possono indicare la presenza di affezioni.
Fave e feci scure: quale può essere il rapporto?
In alcuni casi, le feci nere possono essere causate da ciò che mangiamo.
Se si è recentemente cambiata la dieta, introducendo alimenti scuri come carni rosse, frutta e verdura di colore scuro, o integratori di ferro, è possibile che le feci nere siano causate da questi cambiamenti alimentari.
Un piano alimentare bilanciato sulle esigenze della singola persona è il punto di partenza per indagare sulle possibili cause.
Le fave, come altri alimenti vegetali, possono modificare temporaneamente l’aspetto delle feci, soprattutto quando vengono consumate in quantità rilevanti o insieme ad altri cibi ricchi di pigmenti e fibre. Tuttavia, una colorazione nera intensa, lucida e catramosa non dovrebbe essere attribuita automaticamente alle fave.
Nella maggior parte dei casi, un singolo episodio di feci scure, in assenza di altri sintomi, è legato a ciò che abbiamo ingerito nelle ventiquattro o quarantotto ore precedenti.
La valutazione deve quindi considerare la dieta complessiva, le bevande consumate, gli integratori, i farmaci e l’eventuale presenza di disturbi associati.
Feci molto scure e feci nere: non sono la stessa cosa
C’è differenza tra feci molto scure e feci nere.
Le feci molto scure possono essere marrone scuro o quasi nere e sono spesso causate dall’assunzione di alcuni cibi, bevande o integratori, come il ferro.
Le feci nere, invece, sono caratterizzate da un colore nero intenso e una consistenza appiccicosa o catramosa.
È essenziale distinguere tra una colorazione influenzata da fattori esterni e una condizione clinica rilevante.
Il segnale rassicurante è qualche piccolo punto sparso in feci altrimenti marroni e ben formate, in assenza di altri disturbi.
Il sangue digerito di solito rende le feci completamente nere e appiccicose, anziché produrre qualche piccolo punto.
Le cause alimentari delle feci scure
Esistono numerosi alimenti e composti che possono pigmentare le feci in modo marcato, simulando un sanguinamento che in realtà non esiste.
Gli alimenti scuri o molto pigmentati sono la spiegazione più comune.
Il consumo abbondante di mirtilli, more, barbabietole, liquirizia nera o grandi quantità di cioccolato fondente può alterare significativamente il colore del materiale fecale.
Mirtilli, more, fichi, ciliegie e i piccoli semi di banane o kiwi possono comparire come frammenti scuri.
Lo stesso vale per i semi di papavero, le verdure a foglia come spinaci e cavolo riccio, la liquirizia nera e gli alimenti con coloranti blu scuro, viola o nero.
Il nero di seppia è uno dei principali alimenti, che anche in piccole quantità, rende le feci nere.
Il consumo eccessivo di bevande alcoliche come la birra scura, può influire sul colore delle feci.
Se si sono consumate rape rosse o mirtilli rossi non vi è motivo di preoccuparsi.
Spesso ne sono responsabili le verdure verdi.
La consistenza rimane generalmente normale e il colore tende a tornare ai toni del marrone entro un paio di giorni dalla sospensione dell’alimento o dell’integratore sospetto.
Di solito è innocuo e si risolve una volta che il cibo è passato attraverso l’organismo.
Fibre, semi e residui alimentari
Un’alimentazione ricca di fibre fa bene, ma alcune fibre sono semplicemente indigeribili.
Le bucce del mais, i tegumenti dei semi e le fibre vegetali più dure possono comparire come puntini scuri o neri.
I frammenti scuri che si notano sono spesso semi e bucce di frutta, pezzi di verdure a foglia, fondi di caffè o il residuo lasciato da una compressa di ferro.
Possono anche essere piccoli frammenti di fibre che il tuo intestino non ha digerito.
Anche le normali variazioni del pigmento biliare possono rendere le feci più scure in certi giorni rispetto ad altri.
Integratori e farmaci che possono scurire le feci
L’assunzione di integratori di ferro è la causa più frequente di feci nere e consistenti.
Il ferro non assorbito dall’intestino si ossida, conferendo una colorazione grigio-nerastra molto caratteristica.
Gli integratori di ferro sono una causa classica di feci scure.
Il ferro in eccesso che l’organismo non assorbe può rendere le evacuazioni di colore dal verde scuro al quasi nero e può comparire come puntini neri.
L’effetto è innocuo e reversibile; il colore delle feci di solito torna alla normalità entro uno o due giorni dall’interruzione dell’integratore.
Integratori di ferro, farmaci a base di bismuto e multivitaminici possono causare feci di colore marrone scuro.
Allo stesso modo, alcuni farmaci utilizzati per il trattamento del bruciore di stomaco o delle infezioni da Helicobacter pylori, contenenti bismuto, reagiscono con lo zolfo presente nella saliva e nel tratto digestivo, scurendo le feci in modo innocuo.
I farmaci contenenti subsalicilato di bismuto, come il Pepto-Bismol e alcuni altri prodotti per il mal di stomaco o contro la diarrea, reagiscono con piccole quantità di zolfo nell’intestino e possono scurire l’intera massa fecale o la lingua.
Anche l’assunzione di integratori di carbone vegetale può portare alla produzione di feci scure o nere.
Altre vitamine e minerali, come il carbone vegetale, possono anch’essi causare feci scure, ma di solito non nere.
| Possibile causa | Aspetto tipico |
|---|---|
| Alimenti pigmentati | Feci scure con consistenza generalmente normale |
| Integratori di ferro | Colore verde scuro, grigio-nerastro o quasi nero |
| Farmaci a base di bismuto | Oscuramento spesso innocuo dell’intera massa fecale |
| Carbone vegetale | Feci scure o nere |
| Sanguinamento gastrointestinale superiore | Feci nere, lucide, appiccicose e simili al catrame |
Che cosa sono le feci nere, o melena?
Le feci nere, o feci scure, hanno il nome scientifico di melena.
Il termine feci nere, clinicamente definito melena, indica l’emissione di feci dal colore estremamente scuro, nerastro e dalla consistenza spesso catramosa o untuosa.
La melena consiste nell’emissione, attraverso l’ano, di feci contenenti sangue digerito.
Questo fenomeno è causato dalla presenza di sangue digerito all’interno del tratto gastrointestinale.
Il caratteristico colore scuro deriva dal processo di ossidazione del ferro contenuto nell’emoglobina, che avviene quando il sangue entra a contatto con i succhi gastrici e i batteri intestinali.
Affinché si abbia questo colorito scuro, il ferro della emoglobina risulta essere ossidato a causa dell’azione dei succhi acidi, oppure dei batteri presenti nell’intestino.
La melena indica la presenza di sangue digerito dai succhi gastrici, dagli enzimi digestivi e/o dalla flora intestinale.
La causa più comune per l’inscurimento delle feci è il sanguinamento gastrointestinale superiore, come ad esempio in caso di ulcera sanguinante, spesso causata da un’infezione da Helicobacter pylori o dall’assunzione degli anti-infiammatori non steroidei (FANS).
La melena indica un sanguinamento del tratto gastrointestinale superiore (esofago, stomaco o duodeno) in atto, in corso di riduzione oppure recente e già terminato.
Come riconoscere una possibile melena
Quando la consistenza cambia e il colore diventa simile alla pece, il quadro clinico richiede un’attenzione differente.
La melena si presenta con caratteristiche molto specifiche: le feci non sono solo nere, ma appaiono lucide, collose, simili a catrame o posa di caffè, e sono accompagnate da un odore estremamente sgradevole e penetrante.
Le feci semiliquide o di aspetto catramose risultano di colore scuro e sono maleodoranti (feci picee).
Il risultato di solito non sono pochi piccoli puntini, ma un tipo caratteristico di feci che i medici chiamano melena: nere, appiccicose, simili al catrame e con un odore particolarmente sgradevole.
Anche in assenza di dolore, le feci scure e catramose possono comunque essere un segno di sanguinamento.
La presenza di feci scure, quasi nere e dall'aspetto catramoso (melena), spesso accompagnate da una sensazione di pancia gonfia, è un segnale che indica la possibile presenza di sangue digerito nel tratto gastrointestinale superiore, come esofago o stomaco.
Quali patologie possono determinare le feci nere?
Le cause alla base della melena sono molteplici e indicano quasi sempre un’emorragia del tratto gastrointestinale superiore, che comprende esofago, stomaco e duodeno.
Le cause più comuni di questo tipo di sanguinamento includono le ulcere gastriche, l’infiammazione della mucosa gastrica (gastrite) e l’irritazione dell’esofago.
Le cause più comuni di questo fenomeno includono l’ulcera peptica, le erosioni della mucosa gastrica dovute all’uso prolungato di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) o la presenza di varici esofagee.
La melena può risultare da varie patologie, tra cui: diverticoli esofagei, ulcera gastrica o duodenale, cirrosi epatica, esofagite, gastrite, tumore all’esofago o allo stomaco e varici esofagee.
Rottura delle varici esofagee (dilatazione delle vene dell’esofago) nel contesto di malattie del fegato, in particolare della cirrosi epatica.
Questa combinazione di sintomi può derivare da condizioni serie quali ulcere peptiche, gastriti emorragiche o varici esofagee, dove il gonfiore può essere legato all’irritazione o all’accumulo di gas.
Alcune infezioni o condizioni infiammatorie intestinali possono alterare il colore delle feci.
La melena può essere determinata anche dall’infiammazione del rivestimento gastrointestinale dovuta all’ingestione di corpi estranei o sostanze caustiche.
Diverse malattie dell’apparato digerente possono essere complicate da perdite ematiche o vere e proprie emorragie.
Il ruolo dei FANS e dell’infezione da Helicobacter pylori
L’uso regolare di antidolorifici antinfiammatori può contribuire irritando lo stomaco.
L’ulcera sanguinante è spesso causata da un’infezione da Helicobacter pylori o dall’assunzione degli anti-infiammatori non steroidei (FANS).
Una revisione sistematica del 2025 ha rilevato che il rischio di sanguinamento gastrointestinale varia notevolmente tra i comuni antidolorifici antinfiammatori - il gruppo noto come FANS, farmaci antinfiammatori non steroidei come l’ibuprofene.
Alcuni farmaci erano associati a un rischio di sanguinamento molto più elevato rispetto ad altri.
Se assumi spesso antidolorifici antinfiammatori e noti feci nere o catramose, segnala entrambe le cose al tuo medico, che potrà valutare il farmaco specifico e suggerire alternative più sicure.
Feci nere e sangue proveniente dall’intestino inferiore
È importante notare che se il sangue proviene dalla parte finale dell’intestino, come nel caso di emorroidi o ragadi, il colore sarà rosso brillante e non nero, poiché il sangue non ha avuto il tempo di essere digerito o ossidato.
Il sangue rosso vivo, al contrario, proviene di solito dalla parte inferiore dell’intestino - ad esempio dalle emorroidi - e ha un aspetto diverso dal sangue digerito e catramoso.
L’emissione di sangue rosso vivo dall’ultimo tratto dell’intestino può essere causata, inoltre, da rettorragia (il sangue rosso vivo deriva da sigma o retto e, a differenza dell’ematochezie, non si mescola con le feci) o proctorragia (il sangue deriva dal canale anale).
Quando preoccuparsi dopo aver mangiato le fave
Riconoscere quando una variazione cromatica richiede l’intervento di un medico è fondamentale per la sicurezza del paziente.
Se le feci scure persistono per più di due giorni nonostante una dieta priva di pigmenti sospetti, è opportuno consultare il proprio medico di medicina generale.
Tuttavia, esistono dei segnali d’allarme che impongono una valutazione medica immediata o il ricorso al pronto soccorso.
- Una sensazione di stanchezza estrema e improvvisa.
- Pallore cutaneo marcato.
- Tachicardia.
- Vertigini nel passare dalla posizione sdraiata a quella eretta.
- Dolore addominale intenso.
- Nausea persistente.
- Vomito che presenta tracce simili a chicchi di caffè.
- Feci nere, lucide, appiccicose e maleodoranti.
Questi sintomi possono indicare una perdita ematica significativa che sta portando a una condizione di anemia acuta.
Le complicazioni delle feci nere possono essere gravi, specialmente se sono causate da un’emorragia interna non trattata.
Le emorragie gastrointestinali acute che si presentano con una melena improvvisa e grave possono condurre potenzialmente alla morte del paziente entro poche ore.
La melena deriva da un sanguinamento gastrointestinale e, come tale, deve essere considerata una potenziale emergenza.
La melena è sempre da considerare un segno clinico grave e, come tale, deve essere valutato da un medico in regime d’urgenza.
Quando è possibile osservare l’evoluzione a casa?
Non devi fare una diagnosi da solo, ma alcuni semplici controlli ti aiutano a capire se i puntini neri nelle feci sono probabilmente innocui o se vale la pena contattare il medico entro la settimana.
Il contesto determina l’urgenza.
Se le macchioline scure compaiono una sola volta, ti senti bene e un pasto recente o un integratore le giustifica, è ragionevole aspettare e osservare.
Se non vi sono dolori addominali o debolezza, è probabile che la causa sia puramente alimentare.
In questi casi, la consistenza rimane generalmente normale e il colore tende a tornare ai toni del marrone entro un paio di giorni dalla sospensione dell’alimento o dell’integratore sospetto.
Tuttavia, se non si rilevano cambiamenti nella dieta o nell’assunzione di farmaci e le feci nere persistono, è importante consultare un medico.
La medicina moderna concorda sul fatto che la prevenzione passi attraverso la consapevolezza dei segnali che il corpo invia, evitando però inutili allarmismi derivanti da interpretazioni errate di fenomeni fisiologici comuni.
Quali esami possono essere necessari?
I primi due parametri che richiedono specifica attenzione sono la quantità del sanguinamento e la rapidità.
Quando descrivi la presenza di macchioline nere nelle feci, il medico inizia raccogliendo la tua storia: alimenti recenti, integratori, farmaci e altri sintomi.
Questa conversazione spesso chiarisce rapidamente i casi innocui.
Gli esami del sangue, incluso l’emocromo, e poi gli esami dei fattori per la coagulazione, e la creatininemia rappresentano le prime indagini da svolgere.
Se si teme una perdita di sangue lenta, i medici richiedono spesso un emocromo completo, perché un sanguinamento prolungato può evidenziare anemia da carenza di ferro.
Per esaminare più in dettaglio le riserve di ferro, il medico può richiedere un pannello di studi sul ferro; un esame del sangue può anche misurare livelli di ferritina bassi, che può accompagnare una perdita di sangue lenta.
Gli esami del sangue permettono di riscontrare, invece, un’anemizzazione progressiva o acuta.
Un esame delle feci può rilevare sangue occulto invisibile a occhio nudo - spesso si tratta del test immunochimico fecale (FIT), che reagisce al sangue umano.
L’emissione di piccole quantità di sangue cronica ed occulta può essere evidenziata solo con indagini di laboratorio su un campione di feci (ricerca del sangue occulto nelle feci).
Se si sospetta un’infezione o un altro problema intestinale, il laboratorio può eseguire una coprocoltura, e il tuo medico potrebbe richiedere un esame delle feci per uova e parassiti.
Una revisione del 2025 sul test del sangue occulto nelle feci - esami delle feci che rilevano sangue nascosto, incluso il test immunochimico fecale - ha confermato che questi strumenti funzionano meglio come test di screening per persone senza sintomi a rischio medio.
Utilizzarli nel contesto sbagliato può produrre risultati fuorvianti.
Un test del sangue nelle feci è davvero utile, ma è solo un elemento del quadro complessivo, e il tuo medico lo interpreta insieme ai tuoi sintomi e alla tua storia clinica, non da solo.
Una revisione aggiornata del 2024 ha rilevato che il test immunochimico fecale individua la maggior parte dei tumori del colon-retto nelle persone che presentano già sintomi intestinali, ma può comunque non rilevarne alcuni - quindi un singolo risultato negativo non esclude completamente un problema quando i sintomi persistono.
Se macchie scure o altri sintomi digestivi continuano dopo un test delle feci normale, vale la pena fare un controllo di approfondimento piuttosto che dare per scontato che vada tutto bene.
Possono seguire la gastroscopia, grazie alla quale è possibile intercettare i sanguinamenti o delle masse all’altezza dell’esofago, stomaco e duodeno.
Questo esame permette sia di scoprire la sede del sanguinamento, e di conseguenza agire con manovre terapeutiche di emostasi.
Quando i risultati o i sintomi fanno pensare a un sanguinamento, il medico può consigliare un’endoscopia o una colonscopia - una sottile telecamera che esamina direttamente il tratto digestivo e può individuare la fonte del problema.
Non appena le condizioni cliniche del paziente lo consentono, viene eseguito un esame endoscopico (fibroscopia gastrica o esofagogastroduodenoscopia); ciò permette di prendere visione della sede del sanguinamento e pianificare una corretta strategia terapeutica.
Quando il paziente è instabile o la situazione sta evolvendo velocemente, viene eseguita un’endoscopia d’emergenza.
Come vengono trattate le feci nere?
Il trattamento delle feci nere dipende dalla causa.
Stabilite quindi la severità del quadro clinico e le condizioni del paziente, sono possibili diverse strategie.
Per il trattamento è necessario individuare la causa.
Qualora la causa fosse dovuta a varici esofagee nei pazienti con cirrosi epatica, sono previsti interventi in endoscopia.
La gestione della melena può comprendere: riposo, borsa di ghiaccio sull’addome, somministrazione di farmaci emostatici, astensione dall’introduzione di cibo e, nei casi più gravi, trasfusioni o approcci chirurgici.
Sempre in regime d’urgenza, il medico valuta se la perdita di sangue possa essere sufficiente a provocare uno shock ipovolemico.
Se la perdita di sangue che si verifica con la melena è significativa, quindi viene a stabilirsi uno shock ipovolemico, la rianimazione del paziente è la priorità immediata per prevenire l’arresto cardiaco.
Nella maggior parte dei pazienti con melena, il decorso è benigno e l’emorragia va incontro ad un’autolimitazione spontanea.
In tal caso, la gestione sbagliata della melena potrebbero condurre al decesso del paziente.
Come preparare le informazioni per il medico
Prima di ipotizzare una patologia, è necessario analizzare le abitudini alimentari e farmacologiche recenti.
Se si riscontra la presenza di feci nere, è utile tenere un diario alimentare e annotare eventuali farmaci o integratori assunti, per facilitare la diagnosi medica.
È utile osservare:
- il momento in cui è comparso il cambiamento di colore;
- gli alimenti consumati nelle ventiquattro o quarantotto ore precedenti;
- l’eventuale consumo di fave, verdure scure, frutti di bosco, liquirizia o cioccolato fondente;
- l’assunzione di ferro, carbone vegetale, bismuto o multivitaminici;
- l’uso di FANS o di altri farmaci;
- la consistenza, l’odore e la frequenza delle evacuazioni;
- la presenza di dolore addominale, debolezza, nausea, vomito, pallore o vertigini.
L’osservazione delle caratteristiche delle proprie deiezioni è un atto di prevenzione semplice ma fondamentale.
Dare un’occhiata alle proprie feci conviene.
La gestione consapevole della propria salute inizia sempre da un dialogo aperto e trasparente con il professionista sanitario, evitando l’autodiagnosi basata unicamente su ricerche online.
⚕️ Questo articolo ha scopo puramente informativo e non sostituisce il parere medico. Consultate sempre il vostro medico per l'interpretazione dei risultati.