Curry e gola irritata: quanto è piccante, quali varietà scegliere e quando evitarlo

Il curry non è una spezia unica, ma una miscela di spezie che può cambiare profondamente per ingredienti, intensità, colore e origine. Per questo, quando si parla di curry e gola, è importante distinguere tra una preparazione delicata e un mix molto piccante: non tutti i curry hanno lo stesso effetto sulla mucosa irritata.

Quando la gola è irritata o infiammata, alcuni alimenti possono peggiorare bruciore e dolore, mentre altri aiutano a lenire e idratare le mucose. Allo stesso modo, alimenti molto acidi o speziati irritano ulteriormente la superficie già arrossata, aumentando la percezione di bruciore.

Che cos’è davvero il curry

Con la parola curry viene comunemente indicata una miscela di spezie di origine indiana che prende questo nome dagli inglesi. Durante la dominazione britannica dell'India, infatti, il termine di lingua tamil kari - che può avere l'accezione di salsa, zuppa o comunque in riferimento a una preparazione "umida"- viene trasformato in curry ed esportato in Europa, dove assume il significato che conosciamo.

Con la parola curry, però, ci possiamo riferire anche a una salsa che ha la caratteristica di essere speziata o a un piatto umido sempre speziato: entrambi accompagnati molto spesso da riso bianco.

Intanto bisogna distinguere il curry-spezia dal curry-piatto. Dopodiché chiarire che il curry non è una spezia, ma tante spezie miscelate insieme. Poi ricordarci che il curry non è indiano, semmai è un’invenzione britannica ispirata ai masala, cioè miscele di spezie, dell’India colonizzata.

Il curry è un insieme di spezie di origine indiana, già confezionato, tra cui generalmente si trovano curcuma, coriandolo, pepe e cumino nero. Possono poi esserci anche cipolla essicata, tamarindo, mais, zenzero, zafferano, noce moscata, basilico e senape.

Ogni miscela di curry è preparata utilizzando fino a 36 ingredienti. Nessuno di questi deve spiccare, ma contribuire a creare un mix equilibrato e gradevole al palato. L’ingrediente principale è la curcuma, spezia che conferisce al curry il suo caratteristico colore giallo. Oltre alla curcuma, nel curry possiamo trovare coriandolo, cumino, fieno greco, zenzero e pepe.

Le origini del curry in polvere

La sua diffusione in Occidente avviene nel XVIII secolo, quando i primi mercanti della Compagnia delle Indie, dopo una vita di commerci sulle coste dell'India, si ritirarono in Inghilterra portando con sé, oltre agli schiavi, anche l'abitudine ad alimenti piccanti, quali appunto le varietà di turkarri.

Non potendo reperire in Inghilterra tutte le spezie che componevano queste miscele, si iniziò a far arrivare dalle Indie l’insieme già confezionato, in polvere o in pasta. Caratteristico di queste polveri era il colore, rimasto invariato ancora oggi, di un giallo ocra intenso.

In India queste miscele, leggermente tostate e poi pestate finemente nel mortaio, sono preparate al momento, in base alla preparazione per cui servono, alle usanze regionali e anche ad alcuni dettami di casta e religioni.

Nella cucina indiana, è tradizione utilizzare diverse miscele di spezie, dette masala. Queste vengono assemblate al momento. Ogni cuoco ha le sue ricette, a seconda del piatto che prepara.

In India, un paese dalle molteplici e diversissime cucine regionali, non esiste nemmeno il mix che in Italia chiamiamo curry e che in Regno Unito viene indicato come curry powder: venne inventato nel Settecento dai mercanti per il mercato britannico. La cosa più simile che esista in India è la garam masala, un miscuglio di spezie piccante e saporito che varia da regione a regione e da famiglia a famiglia.

Piccantezza e colore: come leggere un curry

Le polveri diffuse in Occidente con il nome di curry sono di tre tipi: mild, cioè blando, hot, cioè piccante, e very hot, cioè molto piccante, e si differenziano tra loro per la quantità di peperoncino piccante presente nella miscela di spezie. In Italia generalmente il più diffuso è il mild.

Per quanto riguarda l'intensità, in Occidente è diffusa la diversificazione commerciale in curry mild, hot e very hot, dove il mild è un curry poco piccante e il very hot lo è molto.

Per quanto riguarda il colore, invece, i curry si possono distinguere in verde, giallo e rosso. C'è da precisare subito una cosa: i colori non sono un semaforo che indica il grado di piccantezza, come si potrebbe immaginare. Riguardano invece le nuance degli ingredienti che compongono il mix: per esempio, il curry thai giallo è più forte del curry thai rosso.

I principali tipi di curry e il loro grado di piccantezza

Garam masala e masala curry

Prima di tutto viene il garam masala, che in Hindi significa letteralmente “spezie piccanti”. Il masala curry è un mix molto simile dalla spiccata tendenza dolce. Viene aggiunto a fine cottura per piatti molto più inglesi che indiani, anzi proprio tipici di Londra.

Curry Madras

Un altro staple dei curry indiani è il Madras, dalla città che oggi si chiama Chennai nel sud dell’India. Si tratta di un mix piccante costituito da almeno un 8-10% da peperoncino rosso.

Possiamo dire che si tratta di un curry abbastanza bilanciato nel sapore, certo se siete di quelli che il piccante gli fa un baffo. Il Madras è un buon compromesso, ed è particolarmente apprezzato per l’aroma fragrante e pungente.

Viene utilizzato principalmente con il riso, jasmine o basmati, condito con verdure, tofu, gamberi, pollo.

Curry Maharajah

Il nome altisonante ci suggerisce che siamo di fronte a un curry “nobile”. Difatti il Maharajah, tipico del nord dell’India, è impreziosito dallo zafferano. Una buona alternativa al Madras, specialmente per chi non ama la piccantezza spinta.

Curry Vindaloo

Astenersi delicati di stomaco. Il Vindaloo è un mix extra-piccante di Goa costituito almeno dal 15-16% di polvere di peperoncino rosso. Il colore scuro è già un avvertimento.

Viene usato per curry particolarmente fragranti e aromatici. Il vindaloo prende il nome dal piatto portoghese carne de vinha d’alhos o carne marinata nell’aglio, di cui Goa è stata colonia. La specialità locale prevede l’abbinamento con maiale, capra o gamberi.

Curry Tandoori

Un altro classico per marinare la carne è il Tandoori. Prende il nome dal tandoor, il forno indiano a forma di urna per cuocere il pane e arrostire la carne.

Questo mix si distingue per il colore rosso, dato principalmente dalla paprika, e dal piccante dell’abbondante peperoncino.

Curry Vadouvan

Il Vadouvan è il curry dell’India francese, a sud del subcontinente. L’influenza si sente eccome: nel mix troviamo infatti anche timo, cipolla, rosmarino, scalogno, semi di senape.

Si consiglia di farne una pasta insieme ad acqua e olio.

Curry del Bengala occidentale e del Bangladesh

Questo blend medio-piccante tipico di West Bengala e Bangladesh è caratterizzato da peperoncino rosso, cardamomo, semi di senape, fieno greco e aglio.

Viene utilizzato per i piatti tipici di tutti i giorni, specialmente stufati di pesce, carne e verdure.

Curry Ras El Hanout

Ci spostiamo in Nord Africa per esplorare un mix che forse non sapevate di aver già assaggiato. In Marocco e nei paesi limitrofi il Ras El Hanout viene usato a pioggia su cous cous e tajine.

Il Ras El Hanout è caratterizzato da una parte minima di curcuma, difatti il colore vira verso il verde, compensato da cumino, coriandolo, allspice. Poco piccante, perché c’è solo pepe nero, va d’accordo con i piatti unici di cereali.

Curry thailandese verde

Tradizionalmente in pasta, il curry thailandese si trova facilmente anche in polvere.

Curry verde: il più diffuso e, contrariamente alla canonica associazione cromatica, il più piccante. Si distingue per la polvere di peperoncino verde, oltre a galanga, cipolla, lemongrass.

Curry thailandese giallo

Curry giallo: versione thai del curry indiano, meno piccante e assai più dolce. Si distingue per la presenza di curcuma, pepe bianco, kaffir lime, senape.

Il curry thai giallo è più forte del curry thai rosso.

Curry thailandese rosso

Curry rosso: il più versatile, moderatamente pungente e aromatico. Caratterizzato dalla paprika, contiene anche basilico, lemongrass e kaffir lime.

Curry malese

Detto kare/kari, questo blend unico si distingue per il profumo intenso. Contiene infatti cannella indonesiana, galanga, semi di finocchio, foglia curry essiccata. Viene usato per piatti in stile Malay, diffusi nell’area insulare del Sud Est asiatico.

In Malesia il curry punta più sull’aromatico e sul dolce rispetto al piccante, grazie all’aggiunta di finocchio, senape, cumino, fieno greco.

È un eccellente dry rub su carne grigliata, specie agnello, tacchino, manzo.

Curry indonesiano

Anche il curry ha un ruolo importante, a partire dalla specialità nazionale nasi goreng, preparato con riso fritto con pollo e/o gamberetti, uova e verdure saltate.

Curry giapponese

Introdotto dagli inglesi nel corso dell’Ottocento, il curry giapponese ha un carattere tutto suo. Intanto bisogna sapere che il karē è uno dei piatti tipici più amati e popolari del Giappone.

Rispetto all’originale indiano, il curry giapponese è più denso e pastoso, e decisamente meno piccante. Il mix è impreziosito da finocchio e anice stellato.

Curry caraibico

Un curry nei Caraibi? Ebbene sì, dal 1830 quando arrivò insieme a un’ondata migratoria indiana. Ma non è l’unico.

Altre due tipologie di curry naturalizzate sono West Indian dal sapore dolce e vellutato; e Trinidad curry con pepe nero, curcuma, allspice e cardamomo.

Questa tipologia richiama inevitabilmente piatti di pesce: stufati, zuppe, grigliate.

Curry vietnamita

Il càri vietnamita è denso e aromatico, un velluto morbido che accarezza il palato senza troppi effetti collaterali. Il mix infatti è molto meno piccante della controparte indiana, caratterizzato da zenzero, finocchio, lemongrass, anice stellato.

Curry cingalese

Il curry cingalese ha due anime: una fieramente spicy tipica di Jaffna, l’altra mild detta Badapu Thunapaha.

Il curry Jaffna, con il suo peperoncino a pioggia, si sposa a piatti di carne dal sapore deciso, come capra, asino, pollo arrosto e pesce.

Il secondo, la cui pungenza limitata è data unicamente dal pepe nero, accompagna carne bianca, zuppe e stir fry di verdure.

Curry di Singapore

In tutta l’Asia non esiste crocevia più intricato di Singapore. La città-stato ingloba cultura cinese, malese, indiana, thailandese e indonesiana, a partire dalla cucina naturalmente.

Il curry, qui in versione extra-piccante, include anche polvere di riso e finocchio. Eccellente con pesce e crostacei, dà il meglio di sé con gamberi scottati e tagliata di tonno.

Curry di Zanzibar

Chiudiamo con Zanzibar, isola africana che è molto più di una destinazione di nozze. Nel Seicento il territorio faceva parte del Sultanato dell’Oman, che a sua volta era caratterizzato da una forte influenza indiana in cucina.

Il curry dell’isola ne mantiene la ricchezza aromatica, ma di piccantezza ce n’è assai meno. Contiene paprika dolce e peperoncino, zucchero di canna e tanta cannella.

Curry, masala e foglie di curry: differenze importanti

Il mix di spezie non ha nulla a che vedere con l’albero di curry che cresce in Asia. Le foglie di curry sono, infatti, utilizzate in alcune regioni dell’India come spezia, ma hanno un sapore fruttato e affumicato.

Anche l’elicriso italiano, in inglese viene chiamato curry plant grazie al profumo dei suoi fiori che ricorda il curry, anche se non è parte del mix di spezie.

Come si usa il curry in cucina

Il curry si presta a essere protagonista di numerose ricette: dalle zuppe ai contorni di verdure, passando per primi piatti di pasta e secondi di carne e di pesce, senza dimenticare sostanziosi piatti unici.

In Occidente generalmente i piatti con il curry vengono preparati in tre modi: nel caso di un umido, di carne o pesce, servito con il riso, viene preparata una salsa di curry come accompagnamento. In un altro caso, il curry viene inserito all'inizio della ricetta, facendo parte da subito del piatto finale. Oppure si aggiunge il curry soltanto all'ultimo momento, a piatto ultimato.

Delle tre, la più simile alle preparazioni indiane è la seconda.

Normalmente si usa il curry per condire pollo o tacchino, riso, zuppe di verdure o legumi e pesce, come gamberetti o salmone.

Il modo migliore di apprezzare l’aroma del curry è mescolandolo con una sostanza grassa come il burro o il burro chiarificato, una specialità indiana che è possibile trovare negli scaffali dedicati alla gastronomia.

I principianti in cucina possono riscontrare all’inizio alcune difficoltà nel dosare correttamente il curry. Se per sbaglio dovessi versare un po’ troppo curry Madras in pentola o nella padella potrai rimediare aggiungendo un po’ di panna per stemperare la piccantezza.

Abbinamenti con patate, legumi, pesce e carne

Un alimento che con il curry si sposa perfettamente è la patata. Le patate stanno bene con tutti i tipi di curry e sono ottime per creare contorni alternativi, come le patate al curry e latte di cocco.

Ma anche le lenticchie sono un abbinamento collaudato, per esempio nella creazione di zuppe come il dahl di lenticchie.

Per i pesci o i frutti di mare sono adatti il thai verde o un curry di Burma: il primo è leggermente agrumato, quindi sta bene con un pesce bianco leggero tipo branzino, con i gamberi o con le verdure.

Una ricetta che punta tutto sull'aromaticità degli ingredienti. Un primo piatto colorato e scenografico a base di piselli e gamberi speziati al curry.

Gustosa e colorata, è una ricetta speziata che si prepara in un’ora e che piacerà a tutti.

La croccantezza della lattuga, la freschezza del pompelmo e la golosità burrosa dell'avocado. Su tutto il tocco di una maionese aromatizzata al curry.

In questo piatto fresco le mele sono cotte in padella aromatizzate con il curry. Pronta in 30 minuti, può essere servita sia come contorno che come piatto unico con del riso basmati.

Una ricetta etnica che arriva dallo Sri Lanka: l'utilizzo delle spezie e del latte di cocco rende la carne particolarmente saporita e morbida.

Un piatto unico molto aromatico d’ispirazione asiatica: una ricetta facile e veloce.

Facile e veloce da preparare, questa versione arriva dallo Sri Lanka, dov'è considerata una ricetta "salvacena".

Si tratta di un abbinamento molto felice: un riso pilaf guarnito con gamberi e una salsa al curry speziata e aromatica.

Un piatto gustoso e facile da preparare, i teneri bocconcini di carne vengono cotti in umido e lentamente, così da arricchirsi con i sapori e i profumi esotici di spezie e aromi.

Sono l’idea giusta se avete voglia di spezzare la monotonia delle ricette tradizionali con sapori etnici.

Come preparare una miscela di curry in casa

Preparare a casa il curry non è complicato, anzi. L'unica difficoltà potrebbe essere quella di trovare le spezie necessarie di buona qualità, per poter realizzare una miscela profumata e colorata.

Quella che vi diamo è la ricetta di un curry che viene dallo Sri Lanka e che ha preparato per noi la signora Pyoni Croos Warnakulasooriya, originaria di una cittadina del sud del Paese, vicino a Colombo.

Si tratta quindi di una ricetta di famiglia: come vedrete tra gli ingredienti non compare la curcuma, che Pyoni aggiunge in seguito, al momento di cucinare.

Questo curry è di un bel giallo dorato e un aroma intenso.

Versate gli ingredienti uno alla volta in un frullatore e frullate fino a quando le spezie avranno raggiunto una consistenza omogenea e sabbiosa.

Attenzione: per ottenere questo risultato non tutti i frullatori vanno bene. Quello prescelto deve avere infatti la funzione di polverizzare, ce ne sono di specifici in commercio, oppure affidatevi a un macinaspezie elettrico.

Ponete il curry in un vasetto di vetro con chiusura ermetica. Al momento dell'utilizzo, abbiate cura di prelevarne la quantità necessaria e poi sigillate subito il contenitore al fine di preservarne l'aroma.

Come conservare il curry

Come tutte le spezie il curry in polvere va conservato in un contenitore a chiusura ermetica e in un luogo fresco e asciutto.

Va consumato abbastanza rapidamente perché non conserva il suo profumo tanto a lungo.

Curry e gola irritata: perché il piccante può aumentare il fastidio

Quando la gola è irritata, alcuni alimenti rischiano di peggiorare bruciore e dolore perché aumentano l'infiammazione o stimolano troppo la mucosa.

La mucosa infiammata è più fragile. Cibi duri o croccanti possono graffiarla e amplificare la sensazione di dolore a ogni deglutizione.

Allo stesso modo, alimenti molto acidi o speziati irritano ulteriormente la superficie già arrossata, aumentando la percezione di bruciore.

Quando la gola è infiammata, scegliere alimenti delicati può fare una grande differenza. La mucosa ha bisogno di calore moderato, idratazione e consistenze morbide che non graffino.

• Arancia, limone, pomodoro, aceto e alimenti simili possono intensificare il bruciore. L'acidità di questi cibi, a contatto con una mucosa arrossata, funziona come una piccola scossa: aumenta la percezione del dolore e rende più difficile anche una semplice deglutizione.
• Fette biscottate, crostini, snack secchi e patatine creano micro-abrasioni sulla mucosa, che in presenza di infiammazione e irritazione è particolarmente fragile.
• Anche un alimento apparentemente innocuo può diventare fastidioso se richiede molta masticazione o se ha spigoli che irritano ulteriormente la superficie della gola.

Al contrario, consistenze morbide e calore moderato aiutano la gola a rilassarsi.

Preferisci pasti morbidi e tiepidi per qualche giorno, evitando bevande troppo calde o molto zuccherate.

Se consumati a temperatura ambiente, la freschezza leggera di yogurt e kefir può calmare il bruciore e dare un sollievo immediato.

Il miele ha un naturale effetto lenitivo: aderisce alla mucosa e ne attenua l'irritazione.

Quale curry scegliere quando la gola è sensibile

In presenza di gola irritata, la scelta più prudente è orientarsi verso una miscela mild, poco piccante, e usarla in quantità contenuta. Il curry più adatto dipende comunque dalla sensibilità individuale e dalla presenza di altri ingredienti irritanti nella ricetta.

• Il curry mild è generalmente il più diffuso in Italia.
• Il curry Maharajah è una buona alternativa al Madras, specialmente per chi non ama la piccantezza spinta.
• Il curry giapponese è decisamente meno piccante rispetto all’originale indiano.
• Il càri vietnamita è molto meno piccante della controparte indiana.
• Il curry dell’isola di Zanzibar mantiene la ricchezza aromatica, ma di piccantezza ce n’è assai meno.
• Il Vindaloo è un mix extra-piccante.
• Il curry thai verde è il più piccante tra le varietà thailandesi descritte.
• Il curry di Singapore è indicato come extra-piccante.

È importante non confondere il colore con la piccantezza: il verde, il giallo e il rosso riguardano le nuance degli ingredienti che compongono il mix.

Se la gola è arrossata, anche un curry moderatamente piccante può aumentare il bruciore. In questi casi è preferibile rimandare le preparazioni più speziate e scegliere pasti morbidi e tiepidi per qualche giorno.

Come attenuare la piccantezza di un piatto al curry

Il modo migliore di apprezzare l’aroma del curry è mescolandolo con una sostanza grassa come il burro o il burro chiarificato, una specialità indiana che è possibile trovare negli scaffali dedicati alla gastronomia.

Se per sbaglio dovessi versare un po’ troppo curry Madras in pentola o nella padella potrai rimediare aggiungendo un po’ di panna per stemperare la piccantezza.

Quando la gola è irritata, però, attenuare la piccantezza non elimina necessariamente il rischio di fastidio: alimenti molto speziati possono irritare ulteriormente la superficie già arrossata.

Curry e bevande: abbinamenti con il vino

Il curry, come anche i carciofi, ha un sapore molto determinato e si abbina difficilmente a un vino.

Qualunque piatto di curry, che sia anche carne o selvaggina, non si accompagna con vini rossi come si potrebbe pensare.

Nel caso in cui vengano serviti crostacei con il curry, il vino più adatto è un bianco secco e aromatico, come il Gewurtztraminer, il Riesling Renano o il Muscadet.

L'abbinamento con una carne e con un curry magari più piccante prevede invece un vino bianco più abboccato, come alcuni vini tedeschi.

Taluni accostano ai piatti di curry la birra, scura e aromatica.

Quando la gola irritata richiede attenzione

Quando la gola è irritata, anche piccoli accorgimenti quotidiani possono fare la differenza.

Non tutta la gola irritata è uguale. Se il fastidio è lieve e migliora con qualche accortezza, i rimedi alimentari possono bastare.

Questi segnali indicano che il problema va oltre la semplice irritazione e può richiedere una diagnosi mirata.

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