Prima di diventare Bud Spencer, Carlo Pedersoli costruì la propria fama nello sport, soprattutto nel nuoto e nella pallanuoto. La storica Piscina Cozzi di Milano fu uno dei luoghi nei quali si allenò durante la sua giovinezza, quando raggiunse i vertici del nuoto italiano e preparò alcune delle competizioni più importanti della sua carriera.
Nato a Napoli il 31 ottobre 1929 e cresciuto nel rione di Santa Lucia, Carlo Pedersoli iniziò a nuotare da bambino. La sua storia sportiva precedette di molti anni quella cinematografica e fu segnata da titoli italiani, record nazionali, partecipazioni olimpiche e da un risultato destinato a entrare nella storia: fu il primo italiano a scendere sotto il minuto nei 100 metri stile libero.
Dalle prime vasche alla nazionale italiana
Carlo Pedersoli cresce in una famiglia agiata nel rione di Santa Lucia e a otto anni inizia a nuotare alla Canottieri Napoli.
Appena un anno dopo la prima elementare, nel 1936 fa la prima apparizione in una piscine e viene iscritto ad un club di nuoto.
Nel 1937 diventa membro di un club locale di nuoto e vince alcuni premi.
Durante la guerra si trasferisce con i genitori e la sorella Vera a Roma.
E' studente all'Istituto San Gabriele ai Parioli.
Pratica il pugilato e il rugby e continua a nuotare iscrivendosi alla Romana Nuoto.
Il 17 ottobre 1944 si mette in luce segnando il tempo di 3'21"3 sui 200 rana che diventano la sua specialità.
L'anno successivo si cimenta sul Tevere nella Coppa Tordeschi e si presenta ai Campionati Romani dove si classifica al quarto posto.
Il 16 settembre si laurea campione italiano nella categoria Allievi.
Comincia a praticare la pallanuoto e nel 1946, divenuto Juniores, è campione regionale, mentre a Milano è secondo nella prova tricolore.
L'anno seguente stabilisce la seconda prestazione nazionale sui 100 rana, vince alla Coppa Buozzi e il suo nome entra così nei taccuini dei tecnici azzurri.
Non risponde però alla chiamata della Federazione per una raduno preolimpico e viene così deferito.
Per ragioni di lavoro il padre decide di lasciare l'Italia per il Sudamerica; Carlo, che si è appena iscritto all'Università per i corsi di Chimica, è costretto ad abbandonare gli studi.
La giovinezza di Pedersoli fu quindi caratterizzata anche da frequenti trasferimenti. La famiglia si spostò prima in Sudamerica e Carlo rientrò in Italia alla fine degli anni Quaranta.
Nel 1948 rientra in Italia, smette gli studi di chimica e si iscrive a giurisprudenza.
Quello secondo lui gli lascerà più tempo per allenarsi nel nuoto.
Nel 1949 rientra in Italia e entra a far parte della S.S. Lazio Nuoto.
Si dedica alla farfalla, ma soprattutto allo stile libero; partecipa a gare di fondo, come la Coppa Ugolini a Bracciano ed entra nella squadra di pallanuoto.
E' eclatante il suo debutto in campionato quando, chiamato a sostituire il grande Aldo Ghira, segna quattro reti nel pareggio interno con la Florentia (19 giugno).
Continua a migliorarsi in piscina e la sua mancata convocazione per l'incontro con l'Austria a Palermo in luglio viene criticata dalla stampa.
A metà agosto però, in occasione dell'incontro con la Jugoslavia a Spalato, fa il suo debutto in Nazionale.
Il 4 settembre agli Assoluti di Roma, piegando Vittori della Fiumana, vince il suo primo titolo tricolore.
Con Aurelio Crugnola e Lucio Ceccarini è primo anche con la staffetta artistica.
Ad Atene il 14 settembre eguaglia il primato italiano sui 100 stile libero con un minuto netto e stabilisce il nuovo limite nella farfalla con 1'13".
Pochi giorni dopo in tournée in Nord Africa, in prestito alla Rari Nantes Napoli, si migliora ancora nella farfalla con 1'11'8.
La Piscina Cozzi e il record dei 100 metri stile libero
La Piscina Cozzi rappresentava uno dei principali centri del nuoto milanese e italiano. Pedersoli vi si allenava quando saliva a Milano, come ricorda Bruno Caravaggi, un nipote di Rosa Facchetti, la madre di Carlo.
Il futuro Bud Spencer, in gioventù nuotatore olimpico, veniva spesso a Chiari: «Carlo era una presenza frequente - racconta il cugino - soprattutto negli anni giovanili, quando saliva a Milano per allenarsi alle Piscine Cozzi.
Fu campione nel nuoto e nella pallanuoto.
La Cozzi fu anche teatro di momenti importanti per il nuoto italiano degli anni Cinquanta. Nel 1954 Pedersoli fu costretto a rinunciare ai primi Campionati Assoluti Indoor che si tenevano proprio nella piscina milanese a causa di una seria forma di periostite.
Il 1950 è l'anno nel quale Pedersoli si concentra soprattutto sui 100 metri stile libero.
Il suo nome è legato alla caduta della barriera del minuto in Italia sui 100 m stile libero.
Il 18 settembre di settanta anni fa, nella piscina Leoni di Salsomaggiore Terme, Carlo Pedersoli infrangeva la barriera del minuto nei 100 stile libero.
Mai nessun italiano ci era riuscito.
Pedersoli sotto al minuto nei 100 sl 70 anni fa.
Carlo Pedersoli compì l'impresa a Salsomaggiore il 19 settembre 1950, in vasca da 25 m, nuotando la distanza in 59,5″.
Carlo Pedersoli era sceso in acqua in 59"7 senza giudici ufficiali.
Tempo, dunque, privo dei criteri che consentissero la convalida e che non troverete nelle graduatorie.
La notizia dell'impresa giunse immediatamente alla federazione che consentì la ripetizione della gara l'indomani con cronometristi e giudici ufficiali e Pedersoli coprì la distanza in 59"5 migliorando ufficialmente il precedente primato stabilito da Celio Brunelleschi il 30 aprile 1948 in un minuto netto.
La Federazione però, subito avvisata dell'exploit, non convalida il record per la mancanza di giudici ufficiali.
Così l'indomani la prova si ripete con i crismi dell'ufficialità e il cronometro si ferma a un magnifico 59"5.
Per la prima volta un atleta italiano scende così sotto il minuto.
| Risultato | Tempo | Condizione |
|---|---|---|
| Prima prova a Salsomaggiore | 59"7 | Senza giudici ufficiali |
| Record ufficiale | 59"5 | Prova ripetuta con cronometristi e giudici ufficiali |
| Primato precedente | Un minuto netto | Stabilito da Celio Brunelleschi il 30 aprile 1948 |
| Record successivo | 58"9 | Nuovo primato italiano |
| Record successivo | 58"2 | 21 giugno 1952 |
| Primato personale non ufficiale | 57"7 | Realizzato alla Yale University |
Pedersoli migliorerà quel primato alte due volte, buttando giù anche il muro del 59 secondi in 58"9 e 58"2 il 21 giugno 1952.
Il 30 maggio a Genova porta il limite sui 100 a 58"9 entrando nell'Olimpo dei dieci migliori velocisti al mondo.
A metà settembre agli Assoluti di Napoli si conferma campione nella sua specialità.
Nel 1952 chiude l'anno migliorando ulteriormente il suo personale sui 100 con 58"2.
Il 1950 rappresentò anche il miglior risultato internazionale della sua carriera natatoria.
In quello stesso anno, nella prima delle due edizioni dei Campionati Europei disputate a Vienna, colse il miglior risultato internazionale della sua carriera classificandosi quinto nella finale dei 100 m stile libero.
Ai Campionati Europei di Vienna è quinto nella finale vinta dal fuoriclasse francese Jany, mentre con la staffetta 4x200 è ai piedi del podio.
Agli Assoluti di Genova si assicura tre titoli: 100 stile libero e con le staffette 3 x 100 artistica e 4 x 200 stile libero.
Il percorso nella pallanuoto
Carlo Pedersoli è stato un atleta versatile, capace di spaziare dal nuoto alla pallanuoto con lo stesso successo.
Dopo le prime esperienze nella rana e nello stile libero, Pedersoli divenne anche un importante giocatore di pallanuoto, ricoprendo il ruolo di centro-boa della S.S. Lazio.
Continua ad allenarsi e ad alternarsi tra nuoto e pallanuoto.
Nella primavera del 1951 partecipa a una lunga tournée in Germania con la Lazio.
Per la pallanuoto gioca solo le amichevoli poiché la federazione impedisce agli "atleti-nuotatori sotto controllo federale" di giocare in campionato, ma a causa di un infortunio di Geminio Ognio viene schierato contro lo Sturla, quindi squalificato con relativa multa alla società.
La Federazione lo squalifica e multa la Lazio che reagisce con molta veemenza ai provvedimenti subiti.
Cambiati i regolamenti, comincia a praticare anche la pallanuoto con continuità.
La pallanuoto gli riserva ottimi momenti nel 1953.
Centravanti titolare della Lazio segna gol a raffica nel campionato del 1953 giungendo terzo nella classifica cannonieri (27 reti) e contribuendo al quarto posto in classifica.
Le buone prestazioni lo portano a debuttare in Nazionale e in una partita contro la Spagna a Genova, il 30 settembre, segna tutte e cinque le reti del successo azzurro.
Le buone prestazioni lo portano a debuttare in Nazionale e "Carlone" ripaga nel miglior modo possibile la fiducia in lui riposta dal Commissario Tecnico De Filippis.
Nell'incontro con la Spagna a Genova segna tutte e cinque le reti nel successo contro gli iberici (30 settembre).
Sul fronte natatorio si conferma per la quarta volta campione d'Italia sui 100 m. e partecipa, come frazionista di farfalla, al successo della 4 x 100 mista che stabilisce con 5'00"4 il primato nazionale della nuova specialità.
Il 1954 si rivela un anno pieno di difficoltà.
A marzo partecipa a una tournée in Germania nella quale è assoluto protagonista con il Settebello biancoceleste.
Nell'incontro con il Karlsruhe 99 segna ben 10 reti sollevando il plauso e gli elogi della stampa tedesca.
Al ritorno in Italia però è colpito da una seria forma di periostite che lo costringe al forfait in occasione dei primi Campionati Assoluti Indoor che si tengono alla piscina Cozzi di Milano.
Il rientro è caratterizzato da una lenta e svogliata ripresa degli allenamenti.
I tecnici della Lazio e della Nazionale sono preoccupati, ma anche senza la dovuta preparazione riesce a nuotare i 100 stile libero quasi sempre sotto al minuto.
Riversa il suo impegno soprattutto sulla pallanuoto dove una Lazio ringiovanita e ricca di velocisti si pone come una seria candidata alla conquista dello Scudetto.
A parte qualche gara in piscina come nel caso di una prova dei Societari (25 luglio), dove batte il napoletano Buonocore, il suo nome è tra i protagonisti delle partite in piscina.
Distratto dal cinema, rinuncia agli Assoluti di Genova Albaro perdendo così la Nazionale e gli Europei che si tengono a Torino.
Nel 1955, per volere del presidente Renzo Nostini, giunge alla Lazio Enzo Zabberoni, un allenatore che ha raccolto a Firenze molti successi.
Il nuovo arrivato ridona slancio ai tritoni e alle ondine biancocelesti.
Ad aprile, ai campionati indoor di Bologna, conquista due secondi posti con le staffette.
E' ancora comunque la pallanuoto ad essere da lui privilegiata.
Nel primo Campionato invernale la Lazio conquista lo Scudetto.
Decisivo è il match del 19 maggio con i campioni "estivi" della Roma, piegati per 3-1 con due sue splendide reti.
La squadra biancoceleste prende fiducia e slancio dal successo e potendo contare su ben quattro nazionali si propone come grande favorita per quel titolo che insegue da innumerevoli anni.
A luglio con la Nazionale partecipa a Barcellona ai Giochi del Mediterraneo dove con il Settebello si assicura la medaglia d'oro.
Prese tutti in controfuga e pensò che la sua vita dovesse continuare altrove, in quel mondo del cinema che lo omaggiò nel 2010 con la consegna del David di Donatello.
Olimpiadi di Helsinki e Melbourne
Il 1952 è l'anno delle Olimpiadi di Helsinki e la preparazione inizia a Torino sin da gennaio.
Nella primavera del 1951 partecipa a una lunga tournée in Germania con la Lazio.
Nel 1952 partecipò alle Olimpiadi di Helsinki con la nazionale italiana nei 100 metri stile libero.
L'anno successivo gareggia alle Olimpiadi di Helsinki 1952 raggiungendo le semifinali nei 100 stile libero.
In Finlandia, malgrado un ottimo 58"8, non riesce ad entrare in finale.
Un'altra scheda riporta che Pedersoli raggiunse le semifinali nei 100 stile libero.
La sua partecipazione a Helsinki fu dunque olimpica e il suo percorso si concluse nelle fasi intermedie della gara, senza accesso alla finale.
Dopo i Giochi finlandesi, insieme ad altri promettenti atleti, viene invitato alla Yale University e trascorre alcuni mesi a New Haven, nel Connecticut, negli Stati Uniti dove porta il primato personale sul non ufficiale 57"7.
Nel 1956 trascorre alcuni mesi negli Stati Uniti alla Yale University, prestigioso tempio del nuoto mondiale.
Riesce oltreoceano a portare il suo limite a 57"7.
Nel frattempo la sua presenza nel mondo del cinema diventa sempre più apprezzata sottraendo spazio allo sport seppur alle Olimpiadi di Melbourne del 1956 riesce a ottenere un buon undicesimo posto nei 100 stile libero.
Partecipa quindi alle Olimpiadi di Melbourne dove raggiunge un rispettabile undicesimo posto.
Ha partecipato alle Olimpiadi di Helsinki 1952 e a quelle di Melbourne 1956.
Quella di Melbourne fu la sua seconda partecipazione olimpica.
La sua carriera internazionale comprendeva inoltre i Giochi del Mediterraneo, nei quali ottenne due secondi posti nel 1951 e una medaglia d'oro nella pallanuoto a Barcellona nel 1955.
As a swimmer he won a silver medal at the 1951 Mediterranean Games and won the 1954 Italian title in water polo with SS Lazio.
A luglio con la Nazionale partecipa a Barcellona ai Giochi del Mediterraneo dove con il Settebello si assicura la medaglia d'oro.
Il palmarès natatorio di Carlo Pedersoli
Pedersoli era forte davvero, basta dare un'occhiata alla sua carriera: 11 titoli italiani, di cui 7 individuali e 4 in staffetta, 2 argenti ai Giochi del Mediterraneo nel 1951 ad Alessandria d'Egitto, 2 edizioni dei Giochi Olimpici (Helsinki 1952 e Melbourne 1956).
Ha vinto nei 100 m stile libero sei titoli italiani estivi e uno primaverile.
Alla fine della sua carriera di nuotatore Carlo avrà accumulato sette titoli italiani (oltre ad altri tre nella categoria juniores) e inoltre sarà campione nazionale quattro volte nella staffetta.
Il suo palmarès per il sodalizio biancoceleste, in sei anni di militanza, è di 9 titoli nazionali (5 individuali e 4 nelle staffette) e di un campionato indoor nella pallanuoto.
| Ambito | Risultato |
|---|---|
| Nuoto italiano | 11 titoli italiani, di cui 7 individuali e 4 in staffetta |
| 100 m stile libero | Sei titoli italiani estivi e uno primaverile |
| Giochi del Mediterraneo 1951 | 2 argenti |
| Giochi del Mediterraneo 1955 | Medaglia d'oro nella pallanuoto |
| Olimpiadi | Helsinki 1952 e Melbourne 1956 |
| S.S. Lazio | 9 titoli nazionali e un campionato indoor nella pallanuoto |
Carlo Pedersoli è stato un atleta versatile, capace di spaziare dal nuoto alla pallanuoto con lo stesso successo.
Come Johnny Weissmuller, primo al mondo a nuotare i 100 m in meno di un minuto e successivamente attore, Carlo ebbe successo nel cinema.
Carlo Pedersoli (Bud Spencer) in 'Siluri umani' (1954): Tuffo atletico
Il rapporto con Chiari e la Piscina Cozzi
Il legame con Chiari derivava dalla parte materna della famiglia. Nato a Napoli e battezzato Carlo, l’oggi 86enne Pedersoli, in arte Bud Spencer è clarense per parte di mamma (Rosa Facchetti) e non ha mai tagliato il cordone ombelicale che lo lega al paese bresciano.
LO CONFERMA Bruno Caravaggi, un nipote di mamma Rosa, orgoglioso di poter illustrare a Bresciaoggi l’album di famiglia.
«Rosa era scesa al seguito della madre e della zia a Napoli, per il fidanzamento della zia con un Finzi. Lì conobbe Alessandro Pedersoli e dal loro legame nacque Carlo».
Il futuro Bud Spencer, in gioventù nuotatore olimpico, veniva spesso a Chiari: «Carlo era una presenza frequente - racconta il cugino - soprattutto negli anni giovanili, quando saliva a Milano per allenarsi alle Piscine Cozzi.
«Ricordi? Ma se lo vedo sempre! L'ultima volta - risponde Bruno - è stato due anni fa. L'ho raggiunto a Roma. Quando non c'è lui c'è la sorella. Bud è una persona buona e generosa, un animo grande».
Anche Gabriele Zotti, consigliere comunale, lo ricorda: «Bud viveva al Santellone tutte le volte che tornava qui. Era uno di noi, ma anche un vero napoletano: basti dire che per Carnevale, dai suoi parenti qui a Chiari, si faceva preparare le zeppole di cui era ghiotto».
Il rapporto con il territorio bresciano si affiancava così alla sua intensa attività sportiva milanese. La Piscina Cozzi rimase associata alla memoria di una generazione di atleti e alle grandi trasformazioni del nuoto italiano del dopoguerra.
Dallo sport al cinema
La prima apparizione cinematografica di Pedersoli risale al 1951, quando interpreta un centurione nell'imponente produzione hollywoodiana “Quo Vadis?”.
Viene anche notato dall'ambiente cinematografico per la sua struttura fisica ed il suo esordio avviene con la grande produzione hollywoodiana “Quo Vadis?” del 1951 in cui interpreta un centurione dell'impero romano.
Nel frattempo riprende gli studi iscrivendosi all'Università di Roma, alla facoltà di Giurisprudenza.
Nonostante i numerosi impegni, sportivi e non, Carlo consegue la Laurea in Legge.
Nel 1958 lascia l’Italia e per un anno lavora a un progetto della Panamericana, la strada che attualmente collega Panama a Buenos Aires.
Nel 1959 torna in Patria e si dedica alla composizione di colonne sonore, ottenendo un contratto con la RCA.
Nel 1960 sposa Maria Amato, figlia di un grande produttore cinematografico.
Riluttante al cinema, continua ad occuparsi di musica fino al 1967, quando prende il via la sua carriera.
Nel 1967 Giuseppe Colizzi, un vecchio amico, gli offre una parte in un film e, dopo qualche esitazione, Pedersoli accetta.
Sul set conosce il suo partner di lavoro, un giovane attore con all'attivo varie pellicole, ma in ruoli secondari e sconosciuto al grande pubblico: è Mario Girotti, suo futuro inseparabile compagno, meglio noto come Terence Hill.
Il film "Dio perdona... io no!" è la prima pellicola della coppia, diventata poi nel tempo inossidabile per questo genere di produzioni.
Le due star nelle presentazioni in locandina decidono di cambiare i propri nomi, considerati troppo italiani per fare colpo a livello internazionale, per rendere più credibili le opere e i personaggi interpretati.
Gli pseudonimi che li renderanno celebri sono, rispettivamente, quelli di “Bud Spencer” e di “Terence Hill”.
Carlo Pedersoli sceglie il suo soprannome "Bud Spencer" in onore del suo idolo, Spencer Tracy, e per la sua birra preferita, la Budweiser.
Negli anni seguenti la coppia gira numerosi film assieme, soprattutto del genere spaghetti-western.
Nel 1970 la coppia gira "Lo chiamavano Trinità...", con la regia di E.B. Clucher (Enzo Barboni), un vero e proprio "cult" che non solo ebbe un enorme successo in tutta Italia, ma che tutt'ora viene annualmente replicato sulle televisioni nazionali, sempre con ottimi indici di ascolto, a testimonianza dell'amore e del gradimento che il pubblico manifesta per i due.
L'anno successivo la consacrazione assoluta arriva anche con il seguito del film, "...continuavano a chiamarlo Trinità", sempre con la regia di E.B. Clucher, che sbanca i botteghini del cinema europeo.
Ormai Bud Spencer e Terence Hill sono delle vere e proprie star internazionali.
L'anno dopo gira il primo film della serie "Piedone lo sbirro", creato a partire da una sua stessa idea.
Fra le varie passioni dell'attore c'è anche il volo: nel 1975 infatti consegue la licenza di pilota di elicottero per l'Italia, la Svizzera e gli Stati Uniti.
Nel 1977 scrive alcune canzoni per "Lo chiamavano Bulldozer", delle quali una viene da lui stesso interpretata durante il film.
Nel 1979 riceve il premio Jupiter come star più popolare in Germania.
Nel 2004 diventa testimonial della Federazione Italiana Nuoto.
Nel 2005 il Comune di Civitavecchia gli attribuisce il Caimano d'Oro "per la sua carriera di nuotatore, e per essere rimasto sempre vicino a questo sport anche quando è diventato un attore affermato e conosciuto in tutto il mondo".
Nel 2010 gli è stato assegnato, assieme a Terence Hill, il David di Donatello alla carriera.
Negli ultimi anni, Pedersoli dimostra ampiamente le sue qualità di attore drammatico, dedicandosi anche a film impegnati come "Cantando dietro i paraventi" (2003) di Ermanno Olmi e "Uccidere è il mio mestiere", una produzione tedesca dove interpreta il maestro di un assassino completamente cieco.
Il 27 giugno 2016 il figlio Giuseppe dà l'annuncio della scomparsa: "Papà è volato via serenamente alle 18.15.
La sua figura rimane legata a due identità complementari: quella dell'atleta che si allenava alla Piscina Cozzi e quella del personaggio cinematografico amato dal pubblico di tutto il mondo.