Quanto vive un calamaro: specie, caratteristiche, biologia e curiosità

Il calamaro è un mollusco cefalopode con un corpo allungato, muscoloso e molto elegante (Fig. 1). Il calamaro comune appartenente alla famiglia Loliginidae si può trovare nelle acque costiere a partire dal Mare del Nord fino a quelle del Mar Mediterraneo e lungo la costa occidentale dell’Africa.

Quando si parla di quanto vive un calamaro, bisogna distinguere con attenzione tra il calamaro comune e il calamaro gigante. A differenza di come si possa pensare, i calamari giganti, come molti molluschi, non hanno una lunga vita.

Quanto vive un calamaro gigante

Oggi si sa con certezza che esiste una specie di calamaro gigante, Architeutis dux, secondo in peso solo al calamaro colossale. È un invertebrato, le cui dimensioni raggiungono i 13 m per i maschi e 10m per le femmine e il peso medio rispettivamente di 275 kg e 150 kg.

Come ci indica il nome stesso, questo genere di molluschi può raggiungere dimensioni spropositate, sopratutto se lo si paragona ad un calamaro comune. Mentre i calamari solitamente raggiungono una lunghezza dai 30 ai 50 cm, il calamaro gigante più grande mai stato individuato raggiungeva ben 13 metri di lunghezza, praticamente 26 volte più lungo.

Le analisi effettuate sugli statoliti (masse mineralizzate dell’organo dell’equilibrio) suggeriscono che l’età massima di un calamaro gigante non superi i 5 anni. Ciò significa che questo animale è in grado di raggiungere le sue colossali dimensioni in un tempo relativamente breve!

Inoltre, si può immaginare come siano costretti a vivere in continua ricerca di grandi fonti di cibo, indispensabile per poter sostenere tale crescita. I calamari giganti sono soliti vivere nelle profondità oceaniche ed è quindi improbabile portene vedere qualcuno (da vivo) in superficie.

Il calamaro gigante infatti è una delle prede preferite dal capodoglio. Sono stati infatti trovati resti di calamari giganti nello stomaco dei capodogli, gli animali dentati più grandi del nostro pianeta.

Molto c’è ancora da sapere sulla specie, sul suo comportamento e sulla sua ecologia.

Il primo ritrovamento documentato in assoluto invece, risale al 1873, anno in cui il reverendo Moses Harvey di Terranova (appassionato naturalista) comprò una carcassa di calamaro gigante da un pescatore. Ancora prima dell’esposizione della carcassa del calamaro gigante nel salotto del reverendo Harvey, circolavano storie e racconti di queste misteriose e gigantesche creature.

Le prime testimonianze risalgono al 1500 in Danimarca, in cui i calamari giganti venivano descritti come “Sea Monk” ovvero monaci marini. La più nota citazione e riferimento ai calamari giganti la possiamo ritrovare nel romanzo del 1870 “20.000 leghe sotto il mare” di Jules Vernes, noto romanziere francese dell’ottocento.

Nel suo libro, Vernes descriveva questo calamaro gigante come un mostro famelico di 8 metri che cercava di attaccare il Nautilus (il celebre sottomarino) con l’intento di divorarne l’equipaggio. Nel 1954, nella versione cinematografica dell’opera, fu utilizzato un modello da ben 2 tonnellate, governato da 16 uomini attraverso telecomandi e ben 50 uomini che ne spostavano i tentacoli attraverso i fili.

Per conoscere di più su questa specie si sono seguiti proprio i capodogli, e dalle informazioni sugli ambienti di caccia di questi ultimi si sono rintracciate le aree di presenza del calamaro gigante (Kubodera e Mori, 2005). La maggior parte delle informazioni che si hanno sulla specie derivano da spiaggiamenti o eventi di bycatch.

Il calamaro aveva abboccato all’esca posta sotto la videocamera, mostrando così anche la sua tecnica di caccia. I tentacoli venivano usati proprio come strumenti costrittori(similmente alla strategia del pitone).

Il primo esemplare vivo avvistato fuori dalle acque giapponesi è stato segnalato in superficie nelle acque di Bares in Galizia, nell’ottobre 2016.

Biologia e morfologia del calamaro comune

Il calamaro comune (Loligo vulgaris, Lamarck, 1789) conosciuto localmente come calmar, totano gentile, calamaro verace, toutino, truffello, calamaio, cadamaru ecc…, è diffuso in tutto il Mediterraneo e nell’Atlantico orientale dalle isole britanniche fino alle coste della Namibia. In Italia è presente in tutti i mari sebbene risulti più comune in Adriatico e in Sicilia.

Nei mari del mondo esistono 22 specie appartenenti al genere Loligo mentre in Mediterraneo esiste solo un’altra specie, Loligo forbesi, che si distingue da L. vulgaris per la diversa grandezza delle ventose centrali presenti all’estremità delle mazze tentacolari delle braccia più lunghe.

Il calamaro ha un corpo lungo e affusolato e un’idrodinamicità che gli consente di essere un gran nuotatore. Dieci braccia circondano la bocca, in tutti sono presenti delle ventose. Due di queste, definite tentacoli, hanno la funzione di caccia e sono più lunghi degli altri, presentando le ventose solo all’estremità.

È un mollusco carnivoro e per questo nella sua bocca troviamo due importanti mandibole. Come in tutti i cefalopodi la regione cefalica è molto sviluppata, la conchiglia comune a quasi tutti i molluschi è di piccole dimensioni ed nascosta sotto il mantello.

All’interno del mantello è presente una conchiglia cornea sottile, allungata e a forma di lancia conosciuta come gladio, piuma o calamo; questa rappresenta il residuo della conchiglia presente nel mollusco progenitore dei cefalopodi che nel corso dell’evoluzione, persa ogni suo ruolo di protezione o di galleggiamento, è ridotta ad una struttura molto esile e priva di qualsiasi funzione significativa.

La testa presenta lateralmente due occhi coperti da membrana cornea, al centro dei quali è situato un organo di senso, presumibilmente olfattorio o tattile. Al centro è situata la bocca, da dove partono otto braccia corte e non retrattili (due file di ventose) e due tentacoli più lunghi con estremità clavata (4 file di ventose, di cui le 2 centrali più grandi).

Nei maschi una delle braccia ha le ventose modificate in papille e viene utilizzata come organo copulatorio. Sul dorso del mantello sono presenti cromatofori (speciali cellule per la variazione di colorazione), che vengono utilizzati per la trasmissione di segnali comportamentali (lotta tra maschi, corteggiamento, ecc…). La colorazione è variabile, con diverse sfumature, che vanno dal rossiccio-rosato al bruno.

L. vulgaris possiede due pinne laterali allungate e unite al resto del corpo in una forma romboidale che rappresentano spesso uno degli elementi principali per distinguere il calamaro da specie simili; nel caso del calamaro la lunghezza delle pinne è circa 2/3 rispetto a quella del mantello.

Ha una linea lunga e affusolata, un aerodinamicità che gli consente di essere un gran nuotatore. Ai lati del corpo ci sono anche un paio i piccole pinna col compito di stabilizzare il movimento e di consentire all’animale anche movimenti a bassa velocità. Nella cavità del calamaro, infine, troviamo la ghiandola dell’inchiostro.

Distribuzione, habitat e movimenti

Il calamaro è una specie neritica o semipelagica che in Mediterraneo vive in un ampio range batimetrico (tra 20 e 250 m; Roper et al., 1984; Guerra, 1992) raggiungendo al largo delle coste algerine anche i 550 m di profondità. In Italia la specie si rinviene fino a circa 425 m di profondità ( D’Onghia et al., 1995) ma risulta più abbondante a profondità inferiori a 100 m ( Belcari e Sartor, 1993).

Il calamaro mediterraneo è comune e presente lungo le nostre coste. La specie è distribuita nell’intero bacino del Mediterraneo ed in Atlantico orientale da circa 55°N a 20°S (Isole Britanniche e Mare del Nord, fino al Sud Africa).

Il calamaro comune appartenente alla famiglia Loliginidae si può trovare nelle acque costiere a partire dal Mare del Nord fino a quelle del Mar Mediterraneo e lungo la costa occidentale dell’Africa. Nella maggior parte dei mesi dell’anno vive in alto mare spostandosi, in grandi branchi, lungo la costa soltanto nel periodo estivo e autunnale ovvero durante la sua riproduzione.

Le sue migrazioni sono spesso verticali, affiora la notte in cerca di cibo per poi tornare in fondo al mare di giorno. Il calamaro si pesca tutto l’anno, ma è tra settembre e dicembre che è più reperibile. Solitamente la pesca di questo mollusco è più proficua nelle ore successive al tramonto sino a notte fonda.

Il calamaro vive in mare aperto tra i 20 ed i 250 m, raggiungendo anche i 500 m. Il Loligo vulgaris effettua migrazioni verticali ed orizzontali (verso la costa).

Alimentazione, caccia e comportamento

L. vulgaris è un veloce nuotatore e caccia le sue prede durante il nuoto tramite le mazze tentacolari. La specie si nutre prevalentemente nelle ore notturne, ed è infatti di notte che si realizzano le catture più abbondanti; l’alimentazione si compone prevalentemente di piccoli pesci e in misura minore di crostacei, molluschi, policheti e non sono rari i casi di cannibalismo sugli individui di dimensioni più piccole.

La dieta sembra variare con l’età, infatti gli esemplari giovanili si cibano preferibilmente di larve di crostacei. Si nutre di pesci, crostacei e altri molluschi che disorienta espellendo l’inchiostro e cattura con i tentacoli.

Il calamaro si nutre di preferenza durante le ore notturne e maggiormente nel periodo estivo. Il calamaro adulto si nutre di pesce (che predilige), molluschi, crostacei e policheti. I giovanili mangiano larve di crostacei.

Le sue migrazioni sono spesso verticali, affiora la notte in cerca di cibo per poi tornare in fondo al mare di giorno. Si muove numeroso in grandi banchi.

Riproduzione e ciclo vitale

I maschi, che generalmente raggiungono dimensioni superiori, sono più precoci e arrivano alla maturità sessuale all’incirca a 13 cm mentre le femmine a circa 16 cm. In Mediterraneo gli esemplari maschi di maggiori dimensioni possono raggiungere i 54 cm (lunghezza del mantello) mentre le femmine non superano i 34 cm, tuttavia le taglie più comuni si aggirano intorno ai 15-25 cm.

L. vulgaris è una specie a sessi separati e come detto i maschi raggiungono la maturità sessuale prima delle femmine; in Adriatico sono state osservate femmine mature di 158 mm (lunghezza del mantello, LM) e maschi maturi di 118 mm, mentre nel mar Ligure la maturità sessuale sembra essere posticipata a 180 mm per le femmine e 150 mm per i maschi (Flamini e Giovanardi, 1984; Wurtz e Giuffra, 1989).

I maschi producono spermatofore (una specie di sacchetti che contengono gli spermatozoi) che, come detto, vengono veicolate all’interno delle femmine per mezzo di un arto modificato (ectocotile). Il numero delle spermatofore nei maschi varia da 15 a 310 e la loro lunghezza da 7,5 a 14 mm (Krstulovic´ Sifner, 2000).

Le uova vengono prodotte dalle femmine all’interno di tubi gelatinosi lunghi fino a 16 cm circa che vengono attaccati a qualsiasi supporto solido sul fondo (rocce, tronchi, anfratti, plastica ecc…) e che possono contenere da 50 a 130 uova (Fig. Le femmine, a seconda della taglia, possono produrre da 30 a 60 cordoni gelatinosi che possono contenere da 3000 a 6000 uova. La deposizione avviene in acque costiere comprese tra 20 e 50 m (Sanchez e Guerra, 1994).

Le femmine producono una notevole quantità di uova di 2 mm di diametro circa), che depongono in tubi gelatinosi (di circa 50-100 uova) che attaccano a supporti solidi. Le larve a 22°C schiudono dopo circa 25 giorni.

Dopo la deposizione delle uova la maggior parte degli individui muore e comunque non è più in grado di riprodursi ancora.

Come abbiamo visto in precedenza, i calamari giganti vivono all’incirca 5 anni, avendo la possibilità di riprodursi una sola vota nell’arco della loro vita.

Ancora sconosciuto è ancora la localizzazione delle uova ed il punto preciso in cui avverrebbe la fecondazione (intesa come unione dei gameti). I ricercatori però pensano che sia la femmina, una volta percepita la presenza dello spermatoforo, a secernere milioni di minuscole uova che aspettano di essere fecondate.

L’enorme quantità di gameti prodotti è giustificata dal fatto che la maggior parte delle uova fecondate (anche queste numericamente inferiori rispetto alle uova totali prodotte) potrebbero essere divorate da altri animali.

Pesca, commercio e utilizzo alimentare

Il calamaro assume, soprattutto in alcuni periodi dell’anno, una notevole importanza commerciale, ed è pertanto soggetto ad un’intensa attività di pesca esercitata principalmente con reti a strascico, e localmente, con attrezzi tipici della pesca artigianale come le reti da posta e gli attrezzi ad ami.

Calamari e totani vengono inoltre pescati con un attrezzo ideato appositamente per queste specie, cioè la “totanara”, che sfrutta la tendenza del calamaro ad avvicinarsi a fonti luminose durante le ore notturne. La totanara è un attrezzo munito di una o più serie di uncini ai quali il calamaro non abbocca ma si avvinghia pensando di catturare una preda (Fig.

La totanara viene controllata a mano ed è l’abilità del pescatore a determinare l’efficienza dell’attrezzo. Per la normativa italiana (Decreto Ministeriale 27/07/1998) la totanara può essere utilizzata dai pescatori professionisti la cui licenza reca l’autorizzazione all’uso degli attrezzi da posta o delle lenze. È inoltre consentito l’utilizzo di una sola totanara per ciascun pescatore. La totanara può essere utilizzata esclusivamente a mano e la fonte luminosa per attirare la preda è ammessa.

Il calamaro è una preda ambita anche dai pescatori sportivi, il cui reale impatto sulle risorse ittiche è purtroppo spesso sottovalutato e di difficile valutazione. Anche gli sportivi possono utilizzare la totanara che però deve rispettare alcuni parametri sul peso, la dimensione e l’intensità della fonte luminosa (circolare n.

Nel Mar Mediterraneo i paesi più attivi nella pesca di questo calamaro sono la Spagna e l’Italia. Purtroppo è difficile valutare con certezza l’entità delle catture effettuate poiché ai mercati la voce calamari racchiude non solo L.

Il calamaro viene commercializzato sia fresco che congelato, interno oppure tagliato ad anelli.

Il calamaro è commercializzato fresco o congelato, intero o lavorato (anelli). Il calamaro viene commercializzato sia fresco che congelato, interno oppure tagliato ad anelli.

Secondo i dati forniti dall’INRAN (Istituto Nazionale di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione) la parte edibile del calamaro si attesta intorno ad un buon 65%.

A livello nutrizionale 100 g di parte edibile delle carni del calamaro sono ricche di proteine (12,6 g/100), hanno un modesto tenore di grassi (1,74 g/100) e carboidrati (0,64 g/100). Le carni del calamaro hanno una composizione in sali minerali che prevede 144 mg di calcio, 189 mg di fosforo e 17,4 mg di ferro. Per quanto riguarda le Vitamine sono degne di nota la Vitamina A (0,09 µg/100) e la Vitamina B1 (0,15 µg/100).

L’Istituto Nazionale della Nutrizione indica che 100 grammi di parte edibile (carni) di Loligo vulgaris contengono 250 UI di vitamina A, 70 mcg di vitamina B1, 160 mcg di vitamina B2, 144 mg di calcio, 189 mg di fosforo e 17,4 mg di ferro. Infine, 100 g di calamaro mediterraneo fresco contengono 12,60 g di proteine, 1,74 g di grassi e 0,64 g di carboidrati. Tali valori diventano di 1,31 g di proteine e 1,5 di lipidi nel calamaro congelato.

Come tutti i cefalopodi è ricco di sali minerali quali sodio, calcio, magnesio e fosforo, di vitamine (in particolare la A) e di una discreta quantità di proteine ad alto valore biologico. La bassa percentuale di grassi lo fa prediligere anche nelle diete ipocaloriche.

Alcuna caratteristica che ne fa un ottimo alimento è la bassa percentuale di colesterolo. Numeri alla mano, la quantità di calorie di una porzione destinata ad un individuo adulto non arriva a settanta, 100 grammi di prodotto, infatti, costituiscono all’incirca 65 kcal.

Come riconoscere un calamaro fresco

Quando si acquistano i calamari per valutarne la freschezza occorre prestare attenzione ad alcuni aspetti fondamentali. La pelle deve essere umida ma non risultare bagnata e il colore vivo e intenso.

I tentacoli devono essere integri e sodi, non devono spezzarsi se si tirano. Il colore della sacca che contiene l’inchiostro deve risultare metallico, mentre la sua consistenza oleosa. Quando non sono freschi tendono a ingiallire.

Una prova per verificare la residua vitalità di questo come di altri molluschi è toccarne leggermente la superficie: il contatto provoca un mutamento dei colori dell’area e delle zone limitrofe dove è stato praticato lo stimolo. Un modo agevole di riconoscere gli individui freschi è osservare la colorazione che deve essere intensa, nitida e brillante.

Il calamaro in cucina

In cucina è molto versatile e viene utilizzato per innumerevoli ricette. Può essere servito come antipasto, come primo ma anche come secondo, fritto o alla griglia.

Il calamaro è un alimento presente in molteplici ricette, tradizionali e non: questo mollusco può essere mangiato farcito o utilizzato come condimento per un ottimo piatto di pasta. Altrettanto deliziosi sono i calamari ripieni di Cous Cous. Passando ai primi, come rifiutare un piatto di rigatoni con calamari: una delizia per il palato.

Tra le preparazioni più semplici ci sono gli anelli di calamaro al forno: dopo aver pulito bene i calamari (potete farlo fare anche dalla pescheria) metterli su un tagliere e tagliarli in modo da formare gli anelli. Tamponarli con la carta assorbente da cucina in modo da eliminare l’acqua in eccesso. Prendere due piatti, in uno mettere l’olio evo e nell’altro il pangrattato, il prezzemolo tritato, sale e scorza di limone grattugiata e poi mescolare bene. Passare gli anelli di calamaro prima nell’olio e poi nel pangrattato aromatizzato, pressare bene in modo da formare una panatura uniforme. Mettere gli anelli di calamaro su una teglia coperta di carta da forno cercando di non sovrapporli. Cospargere con un filo di olio e poi cuocere in forno preriscaldato a 180°C per circa 25 min. Per rendere più croccanti i calamari si può completare la cottura con qualche minuto di grill.

Tra queste spicca di sicuro una specialità tipica iberica, i calamari ripieni all’andalusa. Piatto prelibato originario di una località di Granada, Guadix. Il ripieno consiste in una ricetta composta sempre da calamari tritati e un soffritto di carote, cipolle, pangrattato, uovo sodo e prezzemolo. Il tutto cotto in un prelibato sugo di pomodoro. Una variante particolare dei calamari alla andalusa prevede un ripieno di carne a contrasto.

Lo possiamo trovare nell’insalata di mare, nella specialità campana paccheri al sugo di calamari, negli spiedini di mare, anelli di calamari al forno o panati e fritti, nel freschissimo risotto ai frutti di mare ed una miriade di tipologie con ripieno.

La sua propulsione è garantita dalla forte e veloce espulsione dell’acqua dal sifone, che si trova nella parte cava del mollusco, durante la fase della espirazione.

Somiglianze, specie affini e distinzione

Come indicano i diversi nomi attribuiti alla specie nelle diverse regioni italiane (indicati in precedenza), appare evidente come il calamaro venga spesso facilmente confuso con altre specie presenti comunemente nei nostri mari come Todarodes sagittatus (conosciuto come totano viola; Fig. 2), Todaropsis eblanae (totano tozzo; Fig. 3), Illex coindetii (totano; Fig. 4), che però si distinguono dalla specie precedente per la dimensione del mantello, per la lunghezza delle pinne laterali in rapporto al mantello (in L. vulgaris le pinne superano ampiamente la metà del mantello nelle altre specie sono comprese tra il 35 e il 45% della lunghezza del mantello), per la presenza o meno della foveola (un’impronta particolare presente al di sotto dell’imbuto), per la colorazione e per la dimensione delle ventose delle mazze tentacolari.

Infine L. vulgaris può essere facilmente distinto dal calamaretto (Alloteuthis media) che invece presenta dimensioni inferiori e un mantello il cui apice superiore è allungato e appuntito (Fig.

Il Loligo vulgaris può essere distinto per la presenza sulle clave di una fila mediana di ventose più grandi (stesse dimensioni nel L. forbesi) e di occhi più piccoli. Il vulgaris è spesso commercializzato insieme ad altri calamari (genere Alloteuthis), da cui è facilmente riconoscibile per l’estremità del mantello meno appuntita ed allungata (estremità più appuntita ed allungata nel genere Alloteuthis).

Il calamaro mediterraneo è spesso confuso con il totano (Todares sagittatus e Illex coindetii). La distinzione tra le specie è possibile dal momento che nel L. vulgaris le pinne, unite a formare un triangolo, oltrepassano la metà del mantello (2/3 circa), mentre in T. sagittatus e I.

Dati biologici essenziali

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