La fava appartiene alla famiglia delle leguminose ed è una coltivazione molto diffusa, soprattutto nell’Italia meridionale e nelle isole.
Appartenenti alla famiglia delle leguminose il nomescientifico delle fave è Vicia Faba.
La coltivazione delle fave è una di quelle maggiormente praticabili anche dall’orticoltore dilettante. La fava è una pianta erbacea a ciclo annuale, ha una radice fittonante che presenta tante radichette laterali ricche di tubercoli in cui azoto fissatori.
Le leguminose sono una famiglia molto importante, in quanto sono azotofissatrici, ovvero consentono di apportare azoto al terreno.
Che cosa indica la fava «Toppa» Aqua
La denominazione «Toppa» Aqua richiama una caratteristica visiva del seme: una macchia o un’area di colore più scuro, spesso descritta come “tronco nero”. Nelle fave, infatti, il colore e la forma del tegumento possono variare in relazione alla tipologia, alla maturazione e alla destinazione d’uso.
Le fave appartengono alla famiglia delle leguminose e vengono raccolte in primavera. Si conoscono diverse tipologie di fave: la Vicia faba equina o favetta viene coltivata come pianta foraggiera, come anche la Vicia faba minor o favino, usata per seminare erbai e sovesci o anche come concentrati nell’alimentazione del bestiame. Infine, la faba Maior, fava grossa, consumata dall’uomo, che presenta baccelli lunghi 15-25 centimetri contenente circa 5-10 semi.
La fava è un legume conosciutissimo e antico come il mondo, consumato già quattromila anni fa.
Origine e classificazione botanica
Originarie dell’Asia Minore, si sono poi diffuse in Europa, apprezzate e consumate da greci e romani.
L’area di origine della pianta della fava non è chiara: secondo alcuni studiosi (De Candolle) sarebbe il bacino del Mediterraneo, secondo altri l’Asia.
Dal punto di vista botanico, fa parte delle leguminose, proprio come ceci, fagioli, lenticchie e piselli, e il suo nome scientifico è Vicia Faba o Faba vulgaris.
Caratteristiche della pianta
Il fusto è eretto, glabro (liscio), semplice o ramificato, tetragono e vuoto internamente, alto fino a 150 cm.
Le foglie sono alterne, accoppiate e senza viticcio, spesso con macchie nere alla base, dove sono situati nettari extrafiorali (miele di melata).
I fiori delle fave sono caratterizzati da striature nere su petali bianchi quasi a formare il simbolo Tau e proprio per questo i Greci, associandolo alla parola tanatos “morte”, credevano fossero un mezzo per comunicare con l’Ade, il mondo dei morti.
Il frutto della fava è un baccello cilindrico o appiattito, lungo da 10 a 30 cm e più, dapprima verde, carnoso e ricco di peluria interna, successivamente (a maturazione avanzata) di colore nero.
Per il consumo fresco (verde) la raccolta si effettua quando i baccelli sono ancora verdi e il seme ha una media grossezza.
Semina, raccolta e conservazione
Le fave appartengono alla famiglia delle leguminose e vengono raccolte in primavera.
Quando si intende ottenere il prodotto secco (ovvero le fave nella loro versione serbabile più a lungo), le piante vengono tagliate quando sono ben mature e secche, mentre i baccelli non sono ancora secchi; le piante possono essere sia estirpate che falciate (meglio questo metodo che lascia la radice nel terreno a formare altra sostanza organica), vengono lasciate sul posto ad asciugare ancora perdendo acqua per 1-2 giorni e, successivamente, vengono raccolte in fasci e rialzate in piedi sul terreno in modo che completino il disseccamento.
In commercio troviamo le fave fresche tra maggio e giugno, mentre tutto l’anno troviamo le fave secche, sia sbucciate che integrali.
Valore agronomico e fertilità del terreno
La fava ha una radice fittonante che presenta tante radichette laterali ricche di tubercoli in cui azoto fissatori.
In quest’epoca buia le fave avevano una grande importanza non solo per il suo valore alimentare, ma anche per gli effetti benefici della pianta sulla fertilità del terreno.
La Vicia faba minor o favino viene usata per seminare erbai e sovesci o anche come concentrati nell’alimentazione del bestiame.
Principali insetti dannosi della fava
Importante nella lotta ai principali insetti che attaccano le fave è la prevenzione, che consiste nel ricorrere a delle buone pratiche agricole.
Afide nero e afidone verdastro
Sono due le specie di afidi che possono attaccare le fave: l’afide nero (Aphis fabae) e l’afidone verdastro delle leguminose (Acyrthosiphon pisum).
Gli individui di afide vivono sui germogli, in colonie numerosissime, causando galle e deformazioni molto evidenti.
Oltre a questi danni, che vengono definiti diretti, gli afidi provocano anche danni indiretti, ovvero la trasmissione di virosi (ad esempio il Mosaico giallo del fagiolo, BMYV, o il ceppo M di Sharka, PPV Plum Pox Virus).
Per la difesa della fava dagli afidi è necessario compiere operazioni che mirino a contenere le piante ospiti infestanti, effettuando pulizie delle bordure o ricorrendo alla falsa semina.
Anche anticipare l’epoca di semina può essere consigliabile, utilizzando varietà di fava meno suscettibili.
Cocciniglia farinosa
Le cocciniglie sono altri insettini di minuscole dimensioni, si tratta di una specie polifaga, che presenta un elevato numero di piante ospiti, favorendo maggiormente leguminose (fave, pisello, ecc..) e composite.
La femmina di cocciniglia farinosa (Guerriniella serratulae) presenta un colore rosso cupo.
Si caratterizza per la presenza di un sottile filamento posteriore, che utilizza per allontanare la melata.
Non è segnalata la presenza di maschi.
Tortrice della fava
Gli adulti di tortrice (Cydia nigricana) escono dal terreno tra maggio e giugno, sono insetti che presentano un’apertura alare di 15 mm.
Durante l’inverno svernano nel suolo.
Una volta uscita in primavera inoltrata la tortrice depone le uova sulle foglie e sui baccelli delle fave.
Le larve penetreranno all’interno dei baccelli, erodendone i semi.
Si tratta di un insetto molto piccolo di colore giallo con delle fasce dorsali brune, la dimensione di questo parassita è di circa 2 millimetri.
Cecidonia
Le femmine di cecidonia depongono le loro uova tra maggio e giugno, nel bottoni fiorali e nei fiori di fava che, erosi dalle larve, disseccano.
Questo insetto a volte ovifica anche nei neoformati baccelli di fave.
Punteruolo degli steli
Il punteruolo degli steli è un curculionide nero, dalle dimensioni di circa 20 mm, l’insetto è facilmente riconoscibile perché cosparso di pruina giallo - verde.
La sua presenza viene riscontrata prevalentemente nell’Italia meridionale e insulare.
Le femmine di punteruolo depongono le uova all’interno dei fusti, dove le larve scavano delle gallerie che provocano l’avvizzimento e poi la morte della pianta di fava.
Insetto del seme
Si tratta di un coleottero dalle dimensioni che si aggirano intorno ai 5 mm, di colore nero con delle macchie bianche.
La femmina depone le uova sui giovani baccelli, che all’interno presentano già dei semi.
Le larve penetrano nel baccello di fave, si insediano singolarmente in un seme, dove compiono il loro ciclo, rispettando il tegumento seminale.
Nella primavera successiva, dai semi erosi fuoriescono gli adulti.
Prevenzione e difesa
Importante nella lotta ai principali insetti che attaccano le fave è la prevenzione, che consiste nel ricorrere a delle buone pratiche agricole.
Per la difesa della fava dagli afidi è necessario compiere operazioni che mirino a contenere le piante ospiti infestanti, effettuando pulizie delle bordure o ricorrendo alla falsa semina.
Anche anticipare l’epoca di semina può essere consigliabile, utilizzando varietà di fava meno suscettibili.
Proprietà nutrizionali
Le fave fresche, hanno un alto contenuto di proteine, sono ricche di vitamine, soprattutto la C insieme a quelle del gruppo B, A ed E.
Sono inoltre un’ottima fonte di sali minerali come ferro, potassio, fosforo, calcio, sodio, magnesio, rame e selenio, quasi irrilevante la presenza di grassi.
Uno degli aspetti nutrizionali più interessanti della fava è la ricchezza in fibre, indispensabili nella regolazione delle funzioni intestinali e idei livelli di glucosio e colesterolo nel sangue.
La fava, inoltre, è il meno calorico tra i legumi: in particolare allo stato fresco, data la ricchezza di acqua nei semi, apporta appena 41 kcal/100g, mentre allo stato secco ne apporta 341.
| Stato del prodotto | Valore energetico |
|---|---|
| Fave fresche | 41 kcal/100g |
| Fave secche | 341 kcal/100g |
In ogni caso, le fave contengono per ogni 100 g di semi freschi 84g di acqua, 5g di proteine ad alto valore biologico, 4,5g di carboidrati e solo 0,4g di grassi.
Attenzione al favismo
L’unica controindicazione di questo legume è rappresentata dal favismo, un grave disturbo dovuto a un difetto congenito dei globuli rossi che comporta l’assoluta necessità di evitarne l’assunzione.
Fave fresche e fave secche in cucina
Togliere o non togliere la pellicina, questo è il grande dilemma.
Se la si toglie le fave saranno più tenere, ma perderanno i principi nutritivi in essa contenuti.
Quando si dice fave subito viene in mente l’abbinamento col pecorino, ma anche con i salumi.
Vengono consumate semplicemente sbucciate o, per una ricetta più raffinata, trasformate in un’insalata basata su pochi ingredienti: fave, pecorino, cipolla, insalata mista, olio e aceto.
Le fave fresche possono essere consumate al naturale con del buon pane di grano duro, oppure bollite e poi condite con olio, sale e origano, costituendo un ottimo accompagnamento per formaggi e affettati.
Preparazioni regionali
Tra le varie ricette del Lazio troviamo anche la Vignarola una ricetta a base di fave, piselli e carciofi che si prepara con le verdure fresche di primavera.
Nelle Marche le Fave di Fratte Rosa vengono usate per preparare un particolare tipo di pasta chiamata Tacconiottenuta da una miscela di farina di grano e farina di questa particolare tipologia di fave.
In Puglia si prepara una crema di fave secche decorticate e cicoria selvatica, dal sapore amarognolo, che insieme regalano un piatto rustico e saporito.
In Liguria troviamo il pesto di fave (o marò) una salsa di fave fresche, pinoli, aglio, olio d’oliva, menta e pecorino ideale per condire la pasta o crostini.
Nelle Marche troviamo la Fava di Fratte Rosa, Presidio Slow Food, un ecotipo dal caratteristico baccello corto, che contiene in media 4 semi, grandi e rotondeggianti, dal gusto dolce e teneri anche a piena maturazione.
Tradizioni e significati culturali
Il Primo Maggio si è soliti mangiare fave e pecorino, una tradizione di origine romana.
L’usanza di mangiare questi due prodotti si è tramandata nel corso degli anni, per festeggiare l’arrivo della primavera con pranzi in campagna o all’aperto.
Oggi sono diventate un simbolo della convivialità, della bella stagione, della primavera e protagoniste delle scampagnate con gli amici.
Secondo Pitagora, filosofo e matematico, i semi delle fave racchiudevano le anime dei morti e il mangiarle intorpidiva la mente, provocando visioni e sogni inquieti.
Proprio da qui deriverebbe la tradizione di mangiare le “fave dei morti”, biscotti alle mandorle, il giorno di Ognissanti.
Tutto cambia quando si notarono affinità dei baccelli e dei semi con il corpo maschile e femminile.
Si inizia, così, a dare alla fava un significato positivo di “generatrice di vita” e la troviamo nelle feste della dea Flora e nelle celebrazioni delle calende di luglio.
Trovare 7 semi nello stesso baccello e il lancio dei baccelli furono considerati di buon augurio.
La fava godeva di una fama non esaltante - sia presso i Greci che i Romani - in quanto era diffusa la credenza che nei suoi semi si rifugiassero le anime dei morti.
Nell’antica Roma, infatti, le fave venivano consumate in particolare nei pasti che si tenevano dopo le cerimonie funebri.
Il famoso Apicio abbinava le fave cotte con uova, miele e pepe, aggiungendo salse ed erbe aromatiche.
Dal Medioevo a oggi
L’Europa tra il III° e X° secolo fu devastata dal susseguirsi d’invasioni, disordini ed epidemie.
In questa situazione la coltivazione dei legumi, e quindi anche delle fave, assunse un ruolo di importanza primaria essendo fondamentale per l’alimentazione umana.
Le farine di cereali e fave erano spesso utilizzate anche per la produzione di pane e altre preparazioni.
In quest’epoca buia le fave avevano una grande importanza non solo per il suo valore alimentare, ma anche per gli effetti benefici della pianta sulla fertilità del terreno.
In cucina le fave un tempo erano ancor più di rilievo rispetto ad oggi, specialmente nel Meridione e nelle Isole, dove gran parte della popolazione si dedicava all’agricoltura e alle attività ad essa collegate.
Per questo motivo tutti i legumi rappresentavano un pasto completo quando abbinate ai carboidrati e alle proteine della pasta, sia fresca che secca.